HENRI ELISA
Vapeur lancé en 1911 aux forges et Chantiers de la Méditerranée à La Seyne.
822 tpl 449 tx JB Longueur 71,6 m Largeur 9,8 m
Armateur : Société Anonyme de transport Maritime et Fluvial. Leroux et Heuzey. Rouen
Immatriculé à Rouen
La perte de HENRI ELISA
Quitte Rouen le 9 Août 1916 pour Dunkerque avec un chargement de pierres pour l'administration des Ponts et Chaussées.
A 18h45, se trouve par 49°46 N et 00°46 W, à 18 ou 19 milles à l'Est de Barfleur. Temps calme et brumeux.
Le second aperçoit un sous-marin à 600 m sur tribord, voyageant en surface. Le sous-marin tire deux coups de canon et les obus sifflent au dessus du navire. Stoppé.
Le sous-marin approche à 15 m sur l'arrière et le commandant intime l'ordre, en français, au capitaine Layec de venir à son bord. Celui-ci s'y rend en canot avec quatre hommes. Le commandant demande la destination du navire et, sur la réponse « Dunkerque », demande au capitaine de lui apporter tous les papiers du bord et de faire évacuer.
Deux marins allemands, révolver au poing et porteurs de deux bombes se font conduire par le second sur HENRI ELISA. Ils se font accompagner à la machine par le chef mécanicien et lui demandent clé, marteau, pinces, pour fixer leurs bombes sur la prise d'eau de coque de la pompe de circulation. Puis ils prennent chronomètre, montre d'habitacle, baromètre, sextant et tout le cuivre qu'ils peuvent trouver (cloche, lances des manches d'incendie...) ainsi que le pavillon français et une bouée couronne portant le nom du navire.
Le capitaine Layec remet au commandant rôle d'équipage, acte de francisation, connaissements, congés de douane et manifeste.
Les quatre canots du bord s'éloignent et l'explosion se produit à 20h15. HENRI ELISA coule par l'arrière.
Les canots sont recueillis le 10 Août à 06h00 du matin par le bateau de pêche JEAN BART, de Port en Bessin, qui dépose les naufragés dans ce port à 10h00.
Description du sous-marin
40 m de long pour 4 de large
Peinture gris foncé semblant récente; pas de numéro
Kiosque haut de 3 m avec périscope
Etrave bosselée à 15 m de la partie supérieure, comme suite à un choc.
Canon d'environ 65 mm sur l'avant du kiosque.
Vu 4 marins en gris et avec bonnets, âgés de 20 à 30 ans maximum
Commandant : 28 à 30 ans. Rasé; parlait très bien le français; tenue kaki avec large ceinture et casquette marine.
Second : Environ 25 ans. Blond. Pantalon bleu et veste noire. Casquette sans galons.
Le sous-marin attaquant
C'était l'UB 18 de l'OL Otto STEINBRINCK. Il pourrait bien avoir fait, la nuit précédente et la nuit suivante, des incursions dans la baie de Seine, si toutefois le sous-marin vu par les pêcheurs de MASSENET et LE VENGEUR ne fut pas un simple effet de leur « contagion mentale »...
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Cdlt
