Bonjour,
à ma relecture, je me rends compte que j'ai oublié de mentionner les neuf dixièmes de l'histoire. Les cotes que je cite, consignées dans le JMO du 403 se situent au voisinage, à l'est et à l'ouest d' un endroit désormais mondialement célèbre: la caverne du dragon, aujourd'hui musée national de la première guerre mondiale. Il se trouve sur le chemin des Dames, à deux pas de l'emplacement de l'ancien monument d'Hurtebise, souvenir dédié aux "Marie-Louise" de 1814.
De nombreux sites internet lui sont consacrés. je n'en site qu'un:
https://www.chemindesdames.fr/fr/organi ... -du-dragon
Les cotes mentionnés dans mon premier post se réfèrent à un assaut ayant eu lieu le 31 août et le 1er septembre 1917. Dans un mois, sera célébré -ou non- l'anniversaire des 100 ans!
En cette fin d'été 1917, L'assaut avait concrétisé la conquête définitive de la caverne du dragon, la prise de son entrée Nord ( le "balcon"), et celle du doigt d'Hurtebise. Cette réussite valut la première citation à l'ordre de l'armée, accompagnée de l' attribution de la croix de guerre, au 403e régiment d'infanterie.
A ce propos , je suis assez furieux de la cérémonie officielle du 25 juin 2017 qui fait bien trop la part belle au 152ème régiment d'infanterie, un régiment toujours d'active aujourd'hui, et qui compte donc pleins d'anciens attachés à promouvoir la gloire de leur régiment. Le 403, créé en 1915, fut dissous en 1919, ce qui signifie qu'il n'y eu personne pour rappeler la mémoire de son grand honneur en cette date anniversaire. Injustice.
A l'époque, en juin 1917, l'EMG (état-major général) désirait ardemment un fait exploitable dans les journaux, pour remonter le moral de la population et des troupes, suite au fiasco de l'offensive Nivelle du 16 avril, et pour atténuer, circonscrire, les troubles liés aux mutineries générales la succédant. Alors l'action du 152ème fut montée comme un exploit, en épingle, avec des pertes conséquentes certes, mais aussi avec l'emploi intensif d'armes chimiques (prohibées de nos jours) pour obtenir des résultats finalement bien maigres sur le terrain réel, mais très médiatiques sur le papier.
Et je vais être très clair: malgré l'appui politique faisant pression sur l'état-Major Général, le 152eme n'a pas été capable de maintenir ses positions, perdues en grande partie dès les jours suivants, suite aux violentes contre-attaques des troupes allemandes. Et ils furent refoulés au sud de la ligne de crète. Ils purent cependant conserver la partie sud de la caverne, la plus importante superficiellement. Des troupes coloniales les ont relevé. Elles ont dû reculer elles-aussi.
Puis ce fut le tour des éléments de la 151eme DI (dont le 403 et le 410ème RI), commandés par le général Pierre des Vallières, d'investir le secteur, de préparer méticuleusement et de lancer l'assaut du 31 août 1917.
Pour les faits concernés:
Le JMO du 403, dans un style laconique, précis et tout militaire, établit une forme de vérité et relate les faits. Le 403 investit en un élan les entrées nord de la caverne (intitulées 'le balcon') et le doigt d'Hurtebise La caverne fut alors définitivement conquise; une centaine d'adversaires, piégés, ne pouvant sortir, se constituèrent prisonniers. A contrario, Le JMO du 152e reste par contre assez évasif. Il y figure bien un graphique montrant les objectifs à atteindre, mais pas de rapport bien clair sur les objectifs effectivement atteints. Je crois que les fantassins du 152eme, dans leur élan, étaient passés à coté des 2 entrées nord, sans les remarquer, puis se virent ensuite violemment refoulés par les contre-attaques allemandes.
L'historique du 152e RI déposé à la BNF verse lui, carrément, dans une emphase propagandiste quasi grotesque. On peut suspecter qu'il ait été réécrit bien après les faits, au vu de la graphie et de l'excellente qualité du support papier. Ce texte frise l'indécence envers les officiers, sous-officiers et soldats servant au 152eme d'infanterie et déforme ce qu'ils ont réellement accomplis dans l'honneur.
Mais pour le 403, le 410 et la 151e DI, le pire restait à venir. Ce fut fin mai, début juin 1918 entre le nord et le sud-ouest de Soissons. Dès le second jour de l'offensive allemande partant de l'Aisne dirigée vers la Marne, le 28 mai, Pierre des Vallières, général commandant la 151e DI, perdait la vie. Les lignes de l'armée Duchesne étaient enfoncées. Le 403, bien qu'aguerri, en quatorze jours de combats défensifs, du 27 mai au 10 juin, face à des forces ennemis très largement supérieures en nombre (dans des proportions de 3 à 4 contre 1), avait perdu 62% de son effectif, blessés, morts et disparus (1308 sur un effectif initial d'environ 2100 hommes) . Oui 62%! Imaginez seulement l'état physique et psychique des 38% restants. C'est fou, fou qu'ils aient pu maintenir leur cohérence en une unité régimentaire apte à se battre, ceci en plein coeur des combats, sans se désunir, et en incluant de ci, de là, des éléments disparates d'autres unités françaises en déroute ou en désherence. Attaques et contre-attaques se succédaient, quart d'heure après quart d'heure avec aussi quelques moments de calme, les bienvenus, bienvenus. C'est ce que l'on peut lire dans les JMO du 403 et du 410, très militaires, précis et circonstanciés.
Mon grand-père paternel Marcel B.(MM, CG 14-18) a servi à la 7eme cie du 403, de sa création (en 15) à sa dissolution (en 19). 2nde classe , il vécut la période d'instruction au camp de Joigny, puis les combats de Fricourt, Perthes-les-Hurlus, du Mort-Homme, de Thiaumont, Courcy, Hurtebise et de la caverne du dragon, puis Juvigny, fin mai-début juin 1918 et ensuite la Somme-Py.Je l'ai bien connu et je témoigne pour lui et ses camarades,documents et objets originaux à l'appui si on me les demande.
Alors je vais faire mon possible pour être présent à la caverne du dragon ,le 31 aout ou le 1er septembre 2017, avec ou sans manifestation ou cérémonie officielle.
En tout cas il faut remercier les personnes agissant au sein du comité du centenaire, notamment celles travaillant aux archives du ministère de la défense, et à la BNF, pour la fultitude d'informations qu'ils nous offrent gratuitement. Vraiment, un grand merci.
Pour les personnes travaillant aux diverses AD 'Archives Départementales', il est difficile de les remercier collectivement tant le résultat va du meilleur (Nord 59) au pire (Calvados 14, Seine 75).-sic-
Mais, Merci à ces fonctionnaires, pour le meilleur.
Demeure la question des coordonnées topologiques!
Ha! Si quelques uns pouvaient par leurs connaissances, fusse au détriment du secret défense, éclaircir ces quelques points, vieux de 100 ans. Les cotes chiffrées mentionnent-ils une altitude comme le haut d'une crète, d'un mont, ou le creux d'un thalweg?
ou bien des latitudes et longitudes? et qu'elles peuvent être
les cartes de référence?
voila. merci de m'avoir lu.
Congratulations. M.
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