Dans l'histoire du régiment du 7e régiment d'infanterie de Brandebourg n° 60, le 8 février 1916, un avion a été abattu au-dessus du Bois le Prêtre [Meuse et Moselle]. Les deux pilotes ont été tués dans le processus. Leurs noms sont-ils connus ?
- Historique du 7. Brandenburgisches Nr. 60 page 111
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Le 8 février, le 1er Bataillon situé dans le camp de Grolmann réussit à abattre un avion français à l'aide de la mitrailleuse de la Compagnie-Mitrailleuses 60, qui y était installée pour la défense aérienne.
Comme il s'agissait d'un événement extraordinaire, le journal de guerre du régiment en donne un compte rendu détaillé et dramatiquement émouvant. Il écrit :
« L'avion français a survolé la Moselle et s'est fait tirer dessus pour la première fois à Vendières. Il est difficile de dire s'il a déjà été touché ou si l'audace n'a pas fait rebrousser chemin aux deux Français immédiatement. En tout cas, ils sont restés au-dessus de notre ligne et se sont rapprochés de plus en plus de notre camp de garde. Ce qui était frappant, c'était la faible hauteur à laquelle ils flottaient. Les badges français, les cercles bleu-blanc-rouge sur les ailes, étaient visibles à l'œil nu. La mitrailleuse est intervenue en premier. Puis le garde mit le dangereux observateur sous le feu. Bientôt, tout le camp fut alarmé. En vain le gardien cria-t-il : « Couverture aérienne ! » Tout le monde était infecté. Celui qui avait un fusil à portée de main avait tiré et bientôt le feu du fusil crépita comme dans la bataille la plus féroce. L'étranger plane lentement au-dessus de nos têtes. Comme un gibier chassé, plein d'une peur désespérée de la mort, il fuit les chasseurs acharnés. Une fois de plus, il essaie de monter plus haut et de se tourner vers son propre peuple qui observe la lutte inégale là-bas. Les contrôles semblent défaillants. Mais il tient toujours. Maintenant, il est déjà à la fin du camp. L'excitation est montée au plus haut. Doit-il s'échapper ? Soudain, un petit jet de flammes jaillit menaçant de la machine. Une pause de plusieurs secondes. Une deuxième flamme plus grande suit. Un tremblement traverse l'appareil ; il se balance et tombe. En glissant vers le bas, l'avion surmonte la hauteur à laquelle se trouve le régiment voisin. Quand nous sommes arrivés sur le site de l'accident, nous avons trouvé un site d'incendie. Des flammes ont également léché autour des corps des détenus. C'était un spectacle horrible. La joie de l'anéantissement de l'ennemi se mêlait à la pitié pour les braves aviateurs qui devaient expier leur audace avec la mort. »
Le J.M.O. de la brigade juge que l'honneur d'abattre était probablement dû à la compagnie de mitrailleuses 60, qui avait livré environ 1000 cartouches « K » avec sa mitrailleuse dans le camp de Grolmann à l'ennemi volant à une hauteur de seulement 400 m. Le commandant de division a décidé que le 60e régiment d'infanterie devrait avoir l'hélice comme trophée pour la victoire.
Cordialement
Jo
