AXMINSTER
Vapeur britannique construit en 1891 au chantier Ropner shipbuilding Co Ltd de Stockton on Tees.
1905 tx JB. Longueur 82 m Largeur 11,3 m TE 4,9 m
2 chaudières. Machine 3 cylindres à triple expansion. 170 hp. 1 hélice 8 nœuds
1891 AXMINSTER Erlebach, Livingston & Co Londres
1900 AXMINSTER Livingston, Conner & Co Londres
1901 AXMINSTER Livingston & Co Londres
1915 AXMINSTER Minster Sg Co Ltd Londres
1916 AXMINSTER Capel & Co Newcastle-Hull Londres
La perte d’AXMINSTER
Capitaine W. SCOTT
22 hommes d’équipage
Rapport d’enquête
Le navire fait route de Blyth à Dieppe avec un chargement de charbon. Le 13 Novembre 1917 à 11h40 il se trouve par 52°26 N et 01°48 E et atteint la première bouée du chenal de guerre au large de Standford Gat, Lowestoft, quand une violente explosion se produit au niveau de la salle des machines. Les trois hommes de quart dans la machine sont tués. Le navire coule en 8 minutes.
La visibilité était inférieure à 0,5 milles et rien n’a été vu avant l’explosion. Toutefois, le capitaine et l’équipage sont certains d’avoir aperçu ensuite un kiosque de sous-marin dans l’Est.
Le personnel dans l’embarcation a été recueilli par un dragueur de mines et débarqué à Lowestoft.
Personnel disparu
- BALLANTINE Albert 25 ans 3e mécanicien (de North Shield)
- LANCE Charles Henry 27 ans Chauffeur (du Sierra Leone)
- WELLS Joseph 48 ans Soutier (de Tortola)
Note de l’officier enquêteur
Un sous-marin avait été aperçu vers cette position vers 09h00. Un certain nombre de mines ont ensuite été découvertes. Le navire pourrait avoir été coulé soit par une mine, soit par une torpille.
Le sous-marin attaquant
C’était l’UC 4 de l’Oblt z/s Walter SCHMITZ.
AXMINSTER a sauté sur l’une des mines qu’il venait de larguer sur cette zone.
A noter que Walter Schmitz, né en 1891, commanda ensuite l’UC 75 de la flottille des Flandres et fut abordé et coulé par le HMS FAIRY le 31 Mai 1918 en Mer du Nord. Fait prisonnier de guerre, il est décédé au camp de Skipton, en Angleterre le 4 Mars 1919.
Voici le destroyer HMS FAIRY.
Cdlt