Bonsoir,
Ce magnifique fusil dit "automatique", on dirait aujourd'hui "semi-automatique", était très en avance sur son temps. Dénommé "Fusil Automatique modèle 1917 (R.S.C)", l'arme est l’œuvre de Mr Ribeyrolles, de l'officier d'administration, contrôleur d'armes de 1ère classe Sutter et du lieutenant-colonel Chauchat et la construction est réalisée à la M.A.S à Saint-Etienne.
Malheureusement, des défauts de fonctionnement ont compromis son emploi. Il n'a été réellement employé que quelques mois et on attendait en octobre 1918 son successeur le modèle 1918 qui, lui, était beaucoup plus fiable et fut employé au Levant et pendant la guerre du Rif.
De fait, à partir du printemps 1918, le R.S.C modèle 1917 avait été retiré du service dans beaucoup d'unités car trop d'incidents avaient compromis sa carrière.
Quelques chiffres de production des armes de série:
-mars 1917: 702.
-avril 1917: 3.280.
-mai 1917: 5.150.
-juin 1917: 2.400.
-juillet 1917: 1.307.
La chute de production de juin 1917 témoigne des défauts relevés en service.
En juillet 1917, 9964 sont stockés pour modifications ou réparations diverses.
La production reprend à la M.A.S mais des défauts subsistent et la fabrication s'arrête définitivement en septembre 1918 avec 85.333 fusils R.S.C construits. Le R.S.C modèle 1918 n'apparaîtra pas sur le front en 1918 et sera construit en série en 1919.
Etat des fusils R.S.C existants à des dates diverses:
-1er mai 1917: 3.908 aux Armées.
-1er janvier 1918: 32.255 dont 25.255 dans la Zone des Armées et 7.000 dans les dépôts.
Incidents de tir dans les unités de la Ière Armée (36e C.A) au 8 juillet 1917:
-3e R.I: aucun incident.
-141e R.I: rupture du talon de l'extracteur (fusil n° 8256).
-165e R.I: rupture du cylindre de culasse et rupture de l'extracteur (fusils n° 8.155 et 8.689).
-102e B.C.P: ruptures de pièces sur 9 fusils (fusils 4.137, 6.056, 7.551, 8056, 8.451, 8.621, 8.731, 9.361 et 9.496): les Chasseurs tirent beaucoup!
-321e R.I: arrêtoir de culasse ne fonctionne plus après un tir de 100 cartouches (fusil n° 91).
-107e B.C.P: griffe d'extracteur cassé après un tir de 100 cartouches (fusil n° 5.161).
Enfin, voici les planches tirées de la toute première édition de l'Instruction Provisoire du 1er avril 1917 sur le Fusil Automatique modèle 1917 (R.S.C), édition la plus rare de cette instruction:

Cordialement,
Guy François.