Sur Gallica, quelques photos de chars de la période 1916-1920 dont les légendes manquent un peu de précision . . .
Photo 1917 "Tank" de l'agence Rol.
Le char photographié (deux photos) est un chassis du char Schneider Ca1 modèle 1.
Dans cette configuration (sans casemate et sans armements), ce char servait d'auto-école dans les camps de l'Artillerie Spéciale :
Fort du Trou d'Enfer (Marly-le-Roi),
Camp de Champlieu (Sud de la forêt de Compiègne),
Camp de Cercottes (Nord-Est d'Orléans).
Ces deux photos peuvent avoir été prises à Saint Ouen, sur un terrain d'essais de l'usine Somua (cette société, filiale de Schneider construisait le char pour la société Schneider),
ou au Centre de réception des chars du Service Automobile de l'Armée, centre du CAMA installé à Saint-Ouen, dans les douves des fortifications de la ville de Paris.
Photo 1918 "Tank américain" de l'Agence Rol.
Le char photographié est une maquette bois.
C'est une copie de char britannique Mark (en bien plus gros que l'originale) qui n'est pas du tout conforme au vrai.
Photo, peut-être, faite aux Etats-Unis pour un meeting, une promotion des emprunts de guerre, ou des portes ouvertes dans une unité. . . .
L'engin est monté sur un chassis de camion.
Photo 1918 "Tanks prêt à partir à l'attaque" de l'Agence Meurisse.
Cette photo a été, de manière certaine, réalisée en 1917.
Les chars sont des Schneider Ca1 M1 déployé sur le terrain d'exercice de Champlieu
Le camp de Champlieu était installé, sur la commune d'Orrouy, en lisière sud de la forêt de Compiègne.
Les baraques de type Adrian, visibles le long du bois sont les logemenst officiers, sous-officiers et Hommes du rang des Groupes de chars de l'Artillerie Spéciale.
Les baraques photographiées ici sont celles (de gauche à droite) des Groupes de chars St Chamond AS 31, AS 32 et du Groupe de chars Schneider AS 9.
Comme le montre une partie de la numérotation inversée, il s'agit d'une photo sur plaque de verre.
Photo 1918 "Intérieur d'un tank - la mitrailleuse" de l'Agence Meurisse.
Cette photo a, de manière certaine, été réalisée en 1917. Le char est un Schneider Ca1 M1 non modifié.
En 1918, tous les chars Schneider étaient modifiés au standard Schneider Ca1 M2.
Sur cette photo la porte latérale gauche (en arrière de la mitrailleuse) n'est pas encore percée.
L'inscription "La Polka" (au dessus de la mitrailleuse) correspond sans doute au surnom de la mitrailleuse, donné par les servants (une mitrailleuse destinée à faire danser les allemands . . .!).
Comme le montre aussi la partie inversée de la numérotation, il s'agit d'une photo sur plaque de verre.
Comme la photo précédente du camp de Champlieu, cette photo est probablement une photo d'un particulier, donnée à l'agence de presse.
Les journalistes n'avaient alors pas accès au camp des chars et les photos réalisées sont soit des photos militaires (collection actuelle de l'Ecpa-D) soit des photos faites par des
militaires affectés en unité de chars ou ayant eu à travailler avec les chars.
Photo 1920 "Satory - Grand prix des chars d'Assaut" de l'Agence Meurisse.
L'école des chars de l'Armée française se trouvait à Versailles (dans des annexes du château).
C'est cette école qui organisait ce concours, probablement annuel, au camp de Satory tout proche.
Les trois Renault FT (deux chars canon et un char mitrailleuse) appartenaient au 503° RCC (Régiment de chars de Combat).
Photo 1922 " Inauguration du monument des chars d'assaut à Berry en Brie" de l'Agence Meurisse.
Il s'agit bien sur du monument de Berry-au-Bac, édifié sur la base de départ de l'attaque du Groupement Bossut le 16 Avril 1917, au lieu dit de "la ferme du Choléra".
Le monument a été inauguré le 2 Juillet 1922 en présence du Général Estienne et des Maréchaux Foch et Pétain.
Certaines des dates erronées proviennent probablement du fait qu'il s'agit de la date de publication de l'Agence, et non de la date de prise de vue par son auteur.
Dans le cas de photos données ou vendues aux agences, il n'a probablement pas, déjà à l'époque, été possible de retrouver la date exacte de prise de vue.
L'analyse de détail des photos offre parfois la possibilité, de mieux re-situer ces photos mal légendées.
A suivre - Michel