Je n' ai qu' une question d' enfant : ou on peut lire sur la marine de guerre ( l' organisation avant 1914 et au fin de 1918, les combats, les pertes, l' effectif... ) pendant la Guerre ?
Le problème, avec une question d'enfant, c'est qu'elle est simple, mais que la réponse est compliquée et l'empressement à y répondre n'est pas immédiat.
A première vue, un petit livre est essentiel, Jean Labayle Couhat, French warships of world war I, ian Allan, 1974. format 13 x 19 cm, près de 1500 navires cités et plus ou moins décrits, très nombreuses illustrations en noir et blanc. Seule la synthèse en avant-propos a été traduite en français dans l'hebdomadaire "cols bleus", n° 1346. L'auteur, Jean Labayle Couhat (1913-1994) a été, de 1974 à 1988, l'auteur de l'annuaire "Flottes de combat", fondé en 1897 par le CV de Balaincourt. Cependant, un aussi petit livre ne peut rendre compte des activités de la Marine, et il n'est guère disert sur les effectifs et les pertes en hommes, bien que les pertes de navires soient recensées, l'ordre de bataille de 1914 et de 1918, précisés.
On peut alors sauter au très gros, La guerre navale racontée par nos amiraux, Librairie Schwarz, 1928, cinq tomes au format 27 x 34 cm, plus de 1200 pages, de très nombreuses illustrations sous forme de dessins, de cartes, de schémas, de tableaux, mais aucune photo, que des représentations d'artistes. Poids total : 19 kg. Chaque tome comprend en fait quatre parties : I, la guerre navale racontée par nos amiraux, II, Monographies et tableaux tactiques, III, Notes et documents authentiques, IV, Textes et légendes des planches en hors texte. C'est en fait un ouvrage beaucoup plus riche que ne le laisse supposer le titre général, qui ne reprend en fait que celui d'une partie. On trouve un remarquable développement sur le tir à la mer, les appareils d'écoute, et bien d'autres renseignements et précisions.
Ensuite, les autres ouvrages portent sur un sujet plus restreint, par exemple, Commandant Emile Vedel, Quatre années de guerre sous-marine, Plon-Nourrit, 1919, ou un théâtre particulier : A. Thomazi, La guerre navale dans la zone des armées du Nord, Payot, Paris, 1924 ou bien des souvenirs personnels, Marcel Rondeleux, L'apogée de la guerre sous-marine, journal d'un commandant d'escadrille de patrouille, Les éditions de France, 1937 ; César Fauxbras, Jean Le Gouin, journal d'un simple matelot de la Grande guerre, flammarion, 1932, ou bien une analyse stratégique : Amiral Daveluy, L'action maritime pendant la guerre anti-germanique, Challamel, 1920 ; CF Castex, Synthèse de la guerre sous-marine, Challamel, 1920.
Il y en a bien d'autres, notamment des publications récentes sur des sujets peu explorés : Lucien Morareau, Robert Feuilloy, Jean-Louis Courtinat, Thierry Le Roy, Jean-Paul Rossignol, L'aviation maritime pendant la grande guerre (hydravions et avions), Ardhan, 1999.