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Un lieutenant de réserve au destin singulier, Paul Robert CONSTANS, du 88e Régiment d’infanterie.
Grièvement blessé le 27 août 1914 au combat d’Angecourt (Ardennes) et fait prisonnier le 28, le lieutenant Paul Robert CONSTANS fut interné au Offiziersgefangenenlager de Ströhen (Wagenfeld, Nordrhein-Westfalen, Allemagne). Après plusieurs tentatives d’évasion, il refusa d’être interné en Suisse, afin de tenter, une nouvelle fois, de s’échapper. Y étant enfin parvenu, il réussit à gagner les Pays-Bas, où il s’embarqua à destination du Royaume-Uni sur le Kirkham-Abbey, cargo mixte de la Hull & Netherland Steam Ship C° Ltd. (J. H. N. Ringrose), dite « Abbey Line », bâtiment qui assurait un service maritime régulier entre Kingston-upon-Hull (Royaume-Uni) et les ports néerlandais, dont Rotterdam. Cruauté du sort, sa fuite fut arrêtée le 27 juillet 1918 par le torpillage de ce bâtiment par le sous-marin allemand UB-40 (Oberleutnant zur See Hans Joachim EMSMANN).
Fiche établie par le Comité international de la Croix-Rouge
Le Kirkham-Abbey
Huile sur toile d’Alfred Jensen, 33,4 x 53 cm, 1908
National Railway Museum, York (Royaume-Uni).
The Wreck Site
Né le 11 mai 1890 à Lavercantière (Lot), mort « du 26 au 27 juillet 1918 en mer [lors du] naufrage du Kirkham-Abbey [par suite d’une] blessure par éclat de torpille », Lieutenant de réserve, 88e Régiment d’infanterie, Matricule n° 157, classe 1910, n° 80 au recrutement d’Agen-Montauban (Jug. Trib. civ. Figeac, 11 juill. 1919, transcrit à Saint-Paul-de-Vern, Lot, le 18 juill. 1919).
Fils de Jean Louis CONSTANS, né vers 1846, « propriétaire », et de Marie Lucie DUTRAIN, née vers 1851, sans profession, son épouse (Registre des actes de naissance de la commune de Lavercantière, Année 1890, f° 2, acte n° 5). En 1911, était domicilié à Saint-de-Vern (Lot). Était alors instituteur public.
Signalement : Cheveux châtain clair. Yeux bleu clair. Front vertical. Nez moyen. Visage plein. Taille : 1,67 m. Degré d’instruction générale : 3.
Incorporé au 14e Régiment d’infanterie le 7 octobre 1911 ; arrivé au corps et soldat de 2e classe le même jour, matricule n° 2.750. Nommé soldat de 1re classe le 18 juin 1912. Élève-officier de réserve du 1er octobre 1912 au 26 mars 1913. Par décret du Président de la République en date du 27 mars 1913 (J.O. 28 mars 1913, p. 2.737), nommé au grade de sous-lieutenant de réserve à compter du 1er avril 1913 ; affecté au 88e Régiment d’infanterie en garnison à Mirande (Gers), matricule n° 157. Par décision ministérielle du 16 avril 1914, autorisé à effectuer un stage d’un an dans ledit régiment ; par suite, mobilisé le 2 août 1914 avec cette unité.
Cité le 10 novembre 1914.
Inscrit au tableau spécial de la Légion d’honneur pour le grade de chevalier dans les termes suivants (Arr. 31 janv. 1915, J.O. 1er févr. 1915, p. 536) :
Par décret du 19 juin 1918 (J.O. 23 juin 1918, p. 5.414), promu au grade de lieutenant de réserve à compter du 2 août 1916, demeurant affecté au 88e Régiment d’infanterie.
Cité le 13 octobre 1918 à l’ordre de l’armée dans les termes suivants (J.O. 14 janv. 1919, p. 510) :
Médaille commémorative de la Grande Guerre.
Médaille de la victoire.