Un lecteur m'ayant demandé en MP la source des renseignements concernant la mort du sous-lieutenant Garcia-Calderon, je la poste ici.
Ce fragment de texte est extrait des "Mémoires d'un observateur en ballon 1914-1918" de J.Mathieu, publication hors-commerce réalisée artisanalement à 100 exemplaires en 1972:
Cordialement,
Guy François.
Il m'avait semblé avoir lu qu'il y avait un soldat venezuelien mort pour la france, dont la marraine de guerre était l'écrivain(e) Marie de Régnier (nom de plume Gérard d'Houville).
Bonjour,
Dans le chapitre "Les deuils de l’Aéronautique" paru dans l’Aérophile du 1er au 15 juin 1916, je retrouve la trace de José Garcia Calderon, évoqué plus haut.
"Volontaire péruvien, a succombé dans un traînage en parachute par rupture du câble du ballon captif, lors de la bourrasque du 5 mai. Il terminait ses études en France, à l'École des Beaux-arts, au moment de la déclaration de guerre. Il n'hésita pas à s'engager sous nos drapeaux où il gagna tous ses grades, la Croix de guerre avec palmes et de nombreuses citations. Légion d'Honneur à titre posthume - Cet ami de la France était âgé de 26 ans."
Je me suis intéressé à ce jeune artiste péruvien engagé volontaire à la Légion étrangère et décédé dans de tragiques circonstances alors qu’il était observateur à la 30ème compagnie d’aérostiers.
Voici quelques infos glanées de ci de là sur le Web, notamment sur la page "Nanga, Écrits d’artistes" par Francis de Mioman. On peut également retrouver des extraits des écrits de José Garcia Calderon dans le livre "14-18 Grands reportages - Collectif – Omnibus", notamment de ses "Reliquias", qui contiennent quelques notes rapides et concises prises sur son carnet au cours de la guerre et les fragments de son journal intime. Il écrivait indifféremment en français et en espagnol.
Son nom apparaît dans les fiches Mémorial Genweb : "Monument commémoratif des Beaux-arts, Paris 06".
Il naquit à Lima, le 22 juillet 1888. Il était fils de don Francisco Garcia Calderón, homme d’État et juriste péruvien. Il fit ses études au collège de la Recoleta, dirigé par les PP. des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie. Élève de l’école des Ingénieurs de Lima, il préféra se consacrer aux Beaux-arts. Il vint à Paris en avril 1906 et il entra à l’École Nationale des Beaux-arts, section d’architecture. Il y obtint beaucoup de médailles à divers concours et, en 1912, une bourse de voyage qui était la première récompense décernée par le journal "L’Architecte", au meilleur dessin. Il voyagea en Espagne, en France, en Italie, en Allemagne et en Suisse, et c’est là qu’il composa de magnifiques dessins qui rappellent ceux du maître Daniel Vierge pour la délicatesse graphique et la sous-jacente émotion. Son œuvre multiple, tableaux, dessins, articles, notes, essais, impressions de voyages, carnets de guerre, projets de livres, reflète l’inquiétude et la profonde activité de son esprit. Il avait débuté très jeune au Prisma de Lima, et il avait donné dans la Revista de America de Paris, pendant les années 1912, 13 et 14, une série d’articles et de vignettes sous le pseudonyme de Alonso Panza. A la veille de la guerre, il collaborait, sous son nom, à la Gazette du Bon Ton.
En 1914, à peine la guerre fut-elle déclarée, qu’il s’engagea comme volontaire à la Légion étrangère. Il y gagna un à un sur le champ de bataille tous ses grades, jusqu’à celui de Sous-Lieutenant. C’est ainsi que de simple soldat dans les tranchées de première ligne il passa observateur en aéroplane et en ballon captif. Cité trois fois à l’ordre du jour et décoré de la croix de guerre avec trois palmes, il mourut au champ d’honneur, à Verdun, le 5 mai 1916.
Citations : "Calderon (Garcia-José) : sergent observateur à la 30e compagnie d’aérostiers : sous-officier de nationalité étrangère, engagé pour la durée de la guerre. A montré beaucoup de courage et dévouement en assurant, avec beaucoup d’habileté et de sang-froid, pendant la période de préparation et durant les attaques de septembre, et malgré un état atmosphérique souvent très troublé, le réglage du tir de l’artillerie."
"La Légion d’honneur a été attribuée à la mémoire du sous-lieutenant Garcia Calderon José, du 1er groupe d’aérostation, 30e compagnie d’aérostiers, mort pour la France… Sujet péruvien, engagé volontaire pour la durée de la guerre. A montré, dans ses fonctions d’observateur, autant de courage que de hardiesse et de zèle intelligent. Le 5 mai 1916, les amarres de son ballon ayant été rompues par l’ouragan n’a quitté son bord pour descendre en parachute qu’après avoir jeté la sacoche contenant ses papiers et les renseignements recueillis. A trouvé la mort dans sa chute."
Il n’était âgé que de vingt-huit ans.
Cdlt
BB
Bruno BAVEREL - Romans: "La voiture de Vandier" - "Les aventures du lieutenant Maréchal" - (Éditions des Indes Savantes) - "Le lieutenant de Mandchourie" (Éditions de L'Harmattan)
