Je me permets de solliciter une nouvelle fois l'aide des membres du forum dans le cadre de mes recherches sur les officiers français qui furent en relation avec les volontaires américains de l’American Ambulance Field Service (American Field Service) pendant la Première Guerre mondiale.
Je cherche actuellement à identifier avec certitude un officier qui apparaît très fréquemment dans les archives américaines simplement sous le nom de « Capitaine Aujay ».
Ce que nous savons avec certitude
Les archives et l'histoire officielle de l'American Field Service indiquent que le capitaine Aujay était responsable de l'Office des Sections Étrangères (O.S.E.), relevant de l'organisation des Services Automobiles.
Cet office assurait notamment les relations administratives avec les formations automobiles et sanitaires étrangères servant auprès de l'armée française : sections américaines, britanniques, russes, etc.
Aujay fut ainsi pendant plusieurs années l'un des principaux interlocuteurs français de A. Piatt Andrew, directeur de l'American Field Service.
L'histoire de l'AFS précise notamment qu'il s'occupait de l'immatriculation des voitures et des volontaires étrangers entrant dans la zone des armées ainsi que de l'enregistrement de leurs déplacements.
Parmi les hommes placés sous son autorité et travaillant régulièrement avec l'AFS figuraient notamment le lieutenant Thillard et le duc de Clermont-Tonnerre, ce dernier accompagnant fréquemment Andrew lors de ses tournées d'inspection.
Nous possédons également une photographie du capitaine Aujay publiée dans l'histoire officielle de l'AFS et portant une dédicace manuscrite personnelle à A. Piatt Andrew.
Aujay et les FANY
J'ai également retrouvé sur ce forum une discussion de mai 2020 intitulée « véhicules ambulance anglais utilisés par les FANY ».
Un membre y signalait l'existence d'une lettre de juin 1917 adressée par Mme Grace McDougall au capitaine Aujay, dans laquelle il est écrit :
« Tout véhicule automobile fourni par le F.A.N.Y. sera entretenu en essence, huiles, pièces détachées, réparations, etc. par les soins des autorités militaires françaises. »
Cette référence m'intéresse particulièrement.
D'autres recherches indiquent qu'en 1917 Aujay exerça également des responsabilités concernant le personnel féminin de la Direction des Services Automobiles, ce qui semble parfaitement cohérent avec cette correspondance avec les FANY.
Si le membre qui avait cité cette lettre en 2020 — ou quelqu'un connaissant cette documentation — pouvait m'indiquer la source ou le fonds d'archives dans lequel se trouve cette correspondance McDougall–Aujay, cela me serait extrêmement précieux.
Une autre mention dans Automobilia
J'ai également retrouvé sur le forum une liste établie par Francine à partir de la revue :
Automobilia : l'automobile aux armées...
Elle relève, dans le numéro du 15 avril 1918, la mention suivante :
« Félicitations – AUJAY capitaine et le service postal »
Je serais donc également très intéressé par toute personne possédant ce numéro d'Automobilia, ou connaissant la nature exacte de cette mention.
Qui était le capitaine Aujay ?
C'est précisément la question que je cherche maintenant à résoudre.
Malgré l'importance de son rôle, les publications de l'American Field Service ne donnent apparemment jamais son prénom. Même la base actuelle des archives de l'AFS le répertorie simplement comme « Aujay, unknown ».
Une piste intéressante apparaît toutefois dans les inventaires du Service historique de la Défense :
AUJAY Jules Marie
Capitaine
65e Régiment d'Infanterie Territoriale
Dossier d'officier : GR 5 YE 82939
J'ai également retrouvé Jules Marie Aujay dans les registres de recrutement de Châteauroux, classe 1885.
Son âge et son grade semblent compatibles avec le capitaine Aujay photographié et décrit par l'American Field Service. De plus, plusieurs exemples relevés dans Automobilia montrent que des capitaines d'infanterie territoriale furent affectés aux Services Automobiles.
Mais je n'ai actuellement aucune preuve permettant d'affirmer que Jules Marie Aujay du 65e R.I.T. est bien le capitaine Aujay de l'Office des Sections Étrangères.
C'est précisément le lien que je cherche à établir.
Ma recherche
Je serais donc extrêmement reconnaissant à toute personne qui pourrait retrouver :
- le prénom ou les initiales du capitaine Aujay de l'O.S.E. ;
- une fiche matricule ou un état signalétique et des services pouvant correspondre à cet officier ;
- une affectation d'un Jules Marie Aujay aux Services Automobiles ou à l'O.S.E. ;
- une mention d'Aujay dans les archives de la Direction des Services Automobiles ;
- la correspondance de Grace McDougall / FANY avec le capitaine Aujay ;
- la mention d'Aujay dans Automobilia du 15 avril 1918 ;
- ou tout autre document permettant d'identifier cet officier.
Après la guerre, l'American Field Service Association le comptait encore parmi ses membres français honoraires et donnait comme adresse :
Capitaine Aujay
7, rue Marbeuf
Paris (VIIIe)
Cette adresse pourrait éventuellement constituer une autre piste pour son identification.
Je joins également à ce message le portrait du capitaine Aujay publié par l'American Field Service, afin qu'il puisse éventuellement être reconnu dans d'autres documents ou photographies.
Je travaille depuis de nombreuses années à un ouvrage consacré à l'histoire de l'American Ambulance Field Service Section Three, et je prépare actuellement les notices biographiques des officiers français qui travaillèrent avec ces volontaires américains. Le rôle du capitaine Aujay fut suffisamment important pour justifier une notice, mais j'aimerais naturellement pouvoir établir son identité avec certitude avant de la rédiger.
Merci par avance pour toute piste, même minime, qui pourrait permettre de rendre enfin son prénom au capitaine Aujay.
Bien cordialement,
Thomas Fife
États-Unis
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