Quelle unité d’infanterie allemande a capturé le pilote américain Herman K. Whitmore (SPA 77) le 6 avril 1918 ?

[Moose74]

Bonjour à tous,

Je fais des recherches sur la capture du pilote américain de la SPA 77, Herman K. Whitmore, abattu le 6 avril 1918 et contraint d’effectuer un atterrissage forcé près de Montdidier.

Les citations de Whitmore ci-dessous sont mes traductions de l’anglais.

Selon Whitmore :

« Après que mon hélice s’est arrêtée (à la suite des tirs d’un avion allemand), l’artillerie antiaérienne a ouvert le feu sur moi. Cette dernière partie du combat s’est déroulée directement au-dessus de Montdidier. Les Allemands ont d’abord cessé de tirer, mais je pense qu’ils ont vu que j’étais sur le point de planer jusqu’aux lignes françaises. Ils ont alors repris leurs tirs. »

Dans une interview accordée en février 1919, il ajouta qu’il avait tenté de rejoindre les lignes françaises mais que, faute d’altitude et avec son moteur arrêté :

« J’ai atterri à moins de cent mètres des lignes françaises. »

Il précisa également que :

« Les tranchées allemandes se trouvaient juste derrière la crête d’une colline »,

et que son SPAD :

« A roulé jusque dans une tranchée allemande de seconde ligne »,

où un soldat allemand observait les lignes françaises.

En m’appuyant sur les cartes opérationnelles françaises et allemandes, sur le témoignage de Whitmore et sur le terrain actuel, mon hypothèse de travail est que son atterrissage forcé s’est produit dans le secteur de Courtemanche, Fontaine-sous-Montdidier, Mesnil-Saint-Georges et Cantigny, au sud et au sud-ouest de Montdidier.

J’ai consulté les historiques des RIR 16, RIR 17, RIR 234, RIR 235, RIR 236, IR 19, IR 111 et IR 170. Malheureusement, aucun de ces ouvrages ne mentionne l’atterrissage forcé ou la capture d’un pilote américain le 6 avril 1918.

À ce stade, je recherche des sources allemandes ou françaises qui permettraient de localiser plus précisément le lieu de l’atterrissage ou de documenter la capture elle-même. Mon objectif est d’identifier l’endroit exact où Whitmore a atterri ainsi que l’unité allemande qui l’a capturé.

Je serais particulièrement intéressé par toute information concernant d’éventuels :

* journaux de marche (Kriegstagebücher) de régiments ou de bataillons ;
* historiques régimentaires non publiés ;
* archives de corps d’armée ou d’armée ;
* rapports concernant la capture de prisonniers ;
* mémoires d’anciens combattants ;
* histoires locales ;
* ou toute autre source d’archives susceptible d’éclairer cet épisode.

Toute suggestion ou piste de recherche serait très appréciée.

Je vous remercie d’avance pour votre aide.

Jesse Smith (États-Unis)

[michelstl]

Bonjour

* ou toute autre source d’archives susceptible d’éclairer cet épisode.

... simplement que j'ai retrouvé une lettre intéressante de lui écrite en captivité au camp de Rastalt, block 7.

https://archive.dartmouthalumnimagazine ... n-in-paris

Et ici, une liste de prisonniers, dont votre homme au camp de Lechfeld sept. 1918 (3e colonne au centre)
https://www.worldwar1centennial.org/ima ... lletin.pdf
idem (4e colonne)
https://www.nyshistoricnewspapers.org/? ... ----------

ici au camp de Landshut juin 1918 (3e colonne)
https://www.worldwar1centennial.org/ima ... lletin.pdf

[michelstl]

Bonjour
Les forces en présence le 6 avril 1918
extrait Carto 14-18. https://www.carto1418.fr

extrait Carto 14-18- 6avril 1918.jpg (86.38 Kio) Consulté 124 fois

36e Div allemande https://fr.wikipedia.org/wiki/36e_divis ... _allemand)
1918
71e brigade d'infanterie
- 5e régiment de grenadiers
- 128e régiment d'infanterie
- 175e régiment d'infanterie
36e commandement d'artillerie divisionnaire
36e régiment d'artillerie de campagne
1er bataillon du 4e régiment de réserve d'artillerie à pied
4 escadrons du 5e régiment de hussards
3e et 5e compagnies du 17e bataillon de pionniers

103e Div allemande https://fr.wikipedia.org/wiki/103e_divi ... _allemand)
1918
205e brigade d'infanterie
- 32e régiment d'infanterie
- 71e régiment d'infanterie
- 116e régiment d'infanterie de réserve
3 escadrons du 6e régiment de dragons
103e commandement divisionnaire d'artillerie
205e régiment d'artillerie de campagne
3e bataillon du 11e régiment d'artillerie à pied de réserve
103e bataillon de pionniers

[Moose74]

Bonjour Michel,

Merci beaucoup pour votre réponse et pour les sources supplémentaires. J'ai particulièrement apprécié l'article du *Dartmouth Alumni Magazine* ; je ne l'avais encore jamais vu.

Je voulais également vous poser une question au sujet de la carte montrant les divisions allemandes au 6 avril 1918.

En suivant votre suggestion, j'ai commencé à consulter les historiques régimentaires de la 36e Division, en commençant par celui de l'Infanterie-Regiment Nr. 128. Cependant, cet historique semble situer le régiment ailleurs durant la première semaine d'avril et ne paraît pas correspondre à une autre carte que j'ai trouvée, montrant la situation au matin du 4 avril ainsi que les combats jusqu'au soir du 5 avril 1918 (ci-jointe).

Cette carte est également disponible ici :

https://digi.landesbibliothek.at/viewer ... /LOG_0022/

Savez-vous pourquoi il existe cette différence ?

Merci encore pour votre aide. J'apprécie sincèrement le temps que vous consacrez à cette recherche ainsi que votre expertise.

Bien cordialement,

Jesse

[michelstl]

Bonjour Jesse

En effet , une grande différence au niveau de forces en présence.
Je ne suis pas un expert côté allemand... il faudrait que Joseph (alias kglbayrRIR2) passe par ici.
Je vais tenter y voir plus clairement, mais j'aurai tendance à davantage croire votre carte.


À toutes fins utiles, sur un site britannique on montre l'avancé allemande du 21 mars au 5 avril.
p,126 et 128
https://www.bcmh.org.uk/wp-content/uplo ... nFront.pdf
Ce fut une avancée massive avec beaucoup de mouvements... je crains qu'il ne sera pas facile d'identifier les positions exactes, ni le détail d'un avion capturé dans un journal de marche quelconque dans ce branle-bas. Mais bon... cherchons...

[Moose74]

Bonjour Michel,

Merci beaucoup pour l’intérêt que vous continuez à porter à cette recherche. J’apprécie sincèrement toute l’aide que vous m’apportez.

Vous avez tout à fait raison : la situation était extrêmement chaotique lorsque l’opération Michael, la première phase de l’offensive de printemps allemande, a pris fin aux alentours du 5 avril. Essayer d’identifier l’unité qui a capturé Whitmore revient à chercher une aiguille dans une botte de foin, et il est tout à fait possible qu’il ne subsiste tout simplement pas suffisamment d’archives pour l’identifier. J’espère que Joseph (kglbayrRIR2) participera à la discussion, car son expertise sur le côté allemand serait extrêmement précieuse.

J’ai également pris contact avec les archives allemandes à Berlin, mais malheureusement, comme tant d’autres documents, les dossiers allemands concernant les prisonniers de guerre ont été détruits pendant la Seconde Guerre mondiale.

J’ai encore une question. Si le récit de Whitmore est exact, des unités françaises de première ligne ou des sections d’aérostiers d’observation auraient-elles pu observer son atterrissage forcé du côté allemand du front, près de Montdidier ? Si oui, les archives de ces unités existent-elles encore, ou ont-elles, pour la plupart, également disparu ?

Je vous remercie encore pour votre temps et pour votre aide. J’apprécie vraiment votre disponibilité et votre volonté de m’aider.

Bien cordialement,

Jesse