L'attaque se déroula dans la nuit du 22 au 23 avril 1918, sous le commandement du commodore Roger Keyes. Le Vindictive fut fortement touché à l'approche et s'approcha au mauvais endroit. Malgré beaucoup de bravoure de l'équipe de débarquement, la batterie resta en action. Un sous-marin réussit à faire sauter le viaduc, mais le Thetis fut durement touché et contraint de s'échouer avant d'atteindre l'entrée du canal. Seuls deux navires bloquants (l’Iphigenia et l’Intrepid) furent coulés à l’endroit voulu. Les équipages des navires bloquants et du sous-marin C3 furent secourus par des vedettes motorisées. Les pertes britanniques furent de 176 tués, 412 blessés, 49 disparus.
Les Allemands aménagèrent un nouveau canal autour des deux navires bloquants et, en deux jours, leurs sous-marins purent transiter par Zeebrugge. Les destroyers purent le faire à la mi-mai.
