WELLINGTON
Vapeur anglais construit en 1905 au chantier Doxford & Sons de Pallion. Navire de type Turret.
5600 t Longueur 119 m Largeur 16 ,8 m. 1 hélice 10 nœuds
Machine Doxford à triple expansion.
1905 WELLINGTON Wellington SS Co Ltd Cardiff
1910 WELLINGTON Tatem SN Co Ltd Cardiff
1917 WELLINGTON Atlantic SG & Tdg Co Ltd Cardiff
Voici trois vues du WELLINGTON
Rencontre avec un sous-marin le 19 Octobre 1917
Le navire a quitté Tyne Dock le 12 Octobre 1917 pour Gênes via Falmouth.
Capitaine William Christopher DONOVAN 38 ans
38 hommes d’équipage dont 27 Britanniques, 1 Suédois, 4 Chinois, 3 Américains, 2 Russes et 1 Grec.
1 canon de 12 pdr armé par Albert William CANVEY et David Thomas EVAN.
Rapport du capitaine
Le 19 Octobre 1917 à 05h57 le navire se trouve par 50°25 N et 02°20 W faisant route à 8 nœuds au SW. Mer calme, vent de NNW force 1 à 2, visibilité 4 milles. Capitaine et officier de quart sont sur la passerelle et un veilleur sur le gaillard. Feux de côté allumés. Trois navires font route dans le chenal, sur l’avant de WELLINGTON, avec feux de poupe allumés.
Le navire est frappé par une torpille envoyée par un sous-marin en plongée, qui le touche près de la cloison étanche séparant la cale 2 de la cale 3. La machine est stoppée et le navire prend une forte gite sur tribord. Le capitaine donne l’ordre à l’équipage de gagner les embarcations. Le capitaine prend place dans le canot bâbord et donne l’ordre au canot tribord de se diriger vers le patrouilleur auxiliaire qui approche. Réalisant que son navire ne coule pas, le capitaine, le second et 8 volontaires remontent à bord tandis que tout le reste de l’équipage se réfugie sur le patrouilleur. Il sera débarqué à Weymouth.
Le capitaine fait remettre en route les pompes d’assèchement et le navire parvient à gagner Portland, en grande partie avec ses propres machines.
Note de l’officier enquêteur
Plusieurs morceaux de métal provenant d’une torpille ont été récupérés à bord du WELLINGTON, sur le pont supérieur. Il a donc été sans aucun doute la cible d’une attaque par un sous-marin qui lui a lancé une torpille.
Le sous-marin attaquant
C’était l’UB 40 du Kptlt Hans HOWALDT
La perte de WELLINGTON le 16 Septembre 1918
Le WELLINGTON sera à nouveau atteint par une torpille le 16 Septembre 1918 à la position figurant sur cette carte du site uboat.net
https://uboat.net/wwi/ships_hit/6489.html
Il avait quitté Milford Haven avec le convoi OM 99 escorté par l’USS WARRINGTON et l’escorteur des Coast Guards SENECA (1908-1950). Ce convoi comportait 21 navires à destination de Gibraltar.
Voici deux photos de l’USS WARRINGTON
Une photo de l’USCGC SENECA
Et de son insigne (Source : https://en.wikipedia.org/wiki/USCGC_Seneca_(1908) )
Récit du naufrage
Le 16 Septembre 1918 à 11h30, le WELLINGTON reçut dans le peak avant une torpille lancée par un sous-marin en plongée périscopique. Le SENECA fit aussitôt route sur lui et tira trois coups de canon sur le sous-marin qui plongea. Il lança alors des grenades.
Le WELLINGTON était en mauvaise posture mais son capitaine, qui était toujours William DONOVAN, estima qu’il pouvait continuer à flotter. Toutefois, 11 de ses hommes refusèrent de demeurer à bord. Le SENECA envoya alors à bord du WELLINGTON 19 volontaires pris dans son équipage, sous les ordres du lieutenant BROWN, tandis que les 11 marins du WELLINGTON abandonnaient leur navire. Toutes les dispositions furent prises pour tenter de gagner Brest. A 12h35 SENECA quitta WELLINGTON pour rejoindre le convoi, tandis que l’USS WARRINGTON faisait route vers le navire endommagé qu’il pensait atteindre vers 17h00. Quelques réparations de fortune furent effectuées et le navire se remit en route à 12h50. A 14h10 la vitesse atteignit 7,5 nœuds. L’eau envahissait la cale 2, mais en pompant, on put maintenir le niveau à environ 1 m. Mais à 18h46, le navire commença à s’enfoncer par l’avant. Il fallut stopper les machines.
Par malchance, une tempête se leva et la mer devint grosse. Il n’y avait plus qu’un seul canot d sauvetage sur le WELLINGTON et le lieutenant Brown décida d’y faire embarquer tout le monde à l’exception de lui-même, de l’opérateur TSF et de 3 hommes faisant fonctionner les pompes. Mais finalement, l’embarcation fut descendue à la mer avec 1 homme du SENECA et 7 du WELLINGTON, tandis que les autres se laissaient glisser le long des garants pour l’atteindre quand elle fut à l’eau. Mais elle heurtait violemment la coque à cause des vagues et un homme finit par couper la bosse. Elle s’écarta rapidement dans le courant.
Brown se retrouva sur le cargo avec 18 des ses hommes et 5 du Wellington. Il donna l’ordre de construire des radeaux. Le TSF continua à envoyer la position. Le 17 Septembre à 14h30, l’USS WARRINGTON approcha du WELLINGTON et Brown ordonna l’abandon. Il continua à signaler sa position avec une lampe scott jusqu’à se que le vapeur chavire. Les chaudières explosèrent et il disparut dans les flots tandis que Brown sautait à la mer et nageait pour tenter de trouver une épave à laquelle s’accrocher. Quelques hommes étaient autour de lui sur des espars. Après trois heures trente passées dans la mer déchaînée, Brown fut récupéré inconscient, ainsi que huit hommes, dont une décéda rapidement. Brown, lui, développa dans les jours suivants une pneumonie. En tout, 11 hommes du SENECA et 5 du WELLINGTON, dont le capitaine DONOVAN, avaient péri.
Disparus du SENECA
- William L. BOYCE Mécanicien
- William H. BEST Matelot
- Russel ELAN Cuisinier
- P.L. MARVELLE Officier marinier fusilier
- James NEVINS Garçon
- Merton STELLENWARF Timonier
- R.H TINGARD Matelot
- August ZULEGER Assistant capitaine d’armes
- Karl S. NEWBURY Assistant capitaine d’armes
- M.M. OVESEN Matelot
- William H. PRIME Matelot
Disparus du WELLINGTON
- William Christopher DONOVAN 38 ans Capitaine
- George Albert LINTON 30 ans Second mécanicien
- D. FLEMING Chauffeur
- Amos SCARLETT Chauffeur
- Squire MERRYWEATHER d’Atlanta Soutier
Rescapés du SENECA
- F. W. BROWN 1er lieutenant
- M.C. MASON Electricien TSF
- D.E. GRIMSHAW Assistant capitaine d’armes
- James C. OSBORN Timonier
- Jorge A. PEDERSEN Timonier
- Raymond J. GORMAN Matelot
- Anthony ORTHELEIN Matelot
- M.J. RYAN Mécanicien de 1ère classe
- W. Christy GEORGE Graisseur
Ces derniers reçurent la Navy Cross avec une citation et l’Amiral GRANT, qui commandait à Gibraltar déclara à leur sujet :
« Le lieutenant Brown et ses vaillants volontaires ont donné un remarquable exemple des plus hautes traditions de toute Arme ou de toute Nation. Rarement dans les annales maritimes ont été montrés une telle abnégation, un tel courage tranquille, une telle diligence sans faille devant des difficultés presque insurmontables. L’Amérique est à féliciter ».
Le sous-marin attaquant
C’était l’U 118 du Kptlt Herbert STOHWASSER
Cdlt