A Laffaux, le monument restauré des crapouillots et son nouveau jardin du souvenir est en place.
Avec le déplacement du monument, les éléments, autrefois présents sur le site, ont été remaniés et
remis en valeur et, l'on y retrouve aussi l'évocation de l'engagement des chars français de 1917.
L'ancienne plaque comportait quelques erreurs ou imprécisions qu'il était souhaitable de corriger
L'ancienne plaque sur la base de l'emplacement historique du Monument
Le Groupe de Saint Chamond AS 32, encore en formation à Champlieu, n'a jamais été engagé à Laffaux,
et si le Groupement de Schneider n° II ( AS 8, 11 et 12) a bien été engagé à La Malmaison le 23 Octobre 1917,
le Groupement de St Chamond n° X (AS 31 et AS 33) était, de nouveau engagé le même jour, mais toujours sur Laffaux,
Dans le jardin du Souvenir de l'époque, le monument au Général Estienne, réalisé par l'AACAB, avait beaucoup vieilli
et un monument simple et de bonne tenue reprend une partie des éléments de l'ancien monument au Général Estienne
Le texte sur l'engagement de l'Artillerie Spéciale à Laffaux est maintenant intégré dans un panneau plus général
sur les combats de 1917 au Chemin des Dames et il est accompagné de trois photos de chars.
S'il n'était pas nécessaire d'en écrire beaucoup plus sur l'engagement de ces chars, il restait tout de même possible,
dans un texte aussi synthétique, d'être plus juste et plus précis.
Le choix des photos accompagnant ce texte est pour le moins surprenant.
Une photo de chars Schneider et deux photos de chars Saint Chamond ont été choisies pour illustrer ce texte.
La photo de Schneider est celle d'un char de Groupe AS 2, engagé 15 jours plus tôt et à 35 km de Laffaux, et la légende
de cette photo mentionne effectivement bien qu'il s'agit d'un char d'un Groupe ayant combattu vers Berry-au-Bac ! ! ! !
Intérêt du choix de cette photo, sans relation avec Laffaux, pour illustrer cet engagment des chars du 5 Mai 1917 ? ? ?
A croire que le ou les auteurs n'ont pas su trouver (ou pris le temps de chercher) de photos de schneider réellement prises lors de ces combats . . . . .
Les photos de chars Saint Chamond sont, 2 photos d'un même char, mis hors de combat à 800 m au Sud de la carrière de Fruty le 6 Mai 1917.
Il s'agit du St Chamond M1 n° 62466, de la deuxième Batterie du Groupe AS 31 (chef de char Sous/Lieutenant Breull)
Ces photos proviennent des Archives Municipales de Toulouse.
La première de ces 2 photos de char Saint Chamond, est prise, après le 6 Mai 1917, sur la tranchée de la rade
et la deuxième montre le même char ramené à Sancy-les-Cheminots le 9 Novembre 1917.
Si ce Saint Chamond, resté plus de 6 mois en première ligne a bien été endommagé dans ses superstructures.
Le train de roulement étant intact, il a donc pu être récupéré.
Il ne s'agit donc pas, à proprement parlé d'un char détruit comme l'explique la légende ces photos.
Les photos de la collection Berthelé illustrent bien la récupation de ce char par la SRR 104.
Ce ne sont pas moins de 7 photos de ce char qui ont été réalisées à cette occasion.
La partie haute du Saint Chamond était un "kit" de blindage interchangeable, et comme pour tous char mis hors de combat,
l'armement était démonté, le plus rapidement possible, et ramené à l'arrière avec les munitions.
Les photos qui suivent montre ce char photographié durant ses 6 mois passés en première ligne.
