Le siège du Gouvernement belge à Sainte-Adresse (Seine-Maritime)
(1914 ~ 1918)
De 1914 à 1918, le Gouvernement belge réfugié en France eut pour siège à Sainte-Adresse (Seine-Maritime) l’immeuble dénommé « Le Nice Havrais », propriété de Georges Dufayel, riche homme d’affaire parisien dont l’ambition avait été, à partir de 1905, de créer sur la côte normande, en collaboration avec l’architecte havrais Ernest Daniel, une station balnéaire à l’image de Nice. La construction de cet imposant immeuble fut achevée en 1911.
Le gouvernement Belge arriva par bateau au Havre le 13 octobre 1914 sous les acclamations de la population et s'installa rapidement
au "Nice Havrais" comme nous le décrit Rutilius et aussi dans quelques villas de la côte faute de place. Le parlement pris possession
de "l'Hotellerie" située sous le cap de la Hève.
C'est une société belge en miniature qui va vivre à Sainte- Adresse ainsi qu'au Havre:ouvriers (qui travailleront
dans l'armement ou les poudreries), fonctionnaires, industriels,professions libérales et politiques.Les civils sont majoritaires (12000)dont
4000 femmes et de nombreux enfants mais en 1917, les soldats seront eux aussi au nombre de 12000.
Une chambre de commerce est créée ainsi que, pour l'armée, un conseil de guerre,un musée du front avec des prises de guerre, le musée
royal de l'armée et un foyer du soldat Belge.
A noter aussi la création de trois journaux: Le 20ème Siècle, Le Journal Officiel et le Courrier de l'armée Belge.
Malgré la présence de gendarmes Belges, de nombreuses bagarres entre la population havraise et les soldats Belges conduisent le Général
De Grunne commandant la place Belge du Havre à interdire l'accès de deux quartiers du Havre (St François et Notre Dame)à ses troupes
malgré les protestations des cabaretiers!
A la fin de la guerre, les départs vont s'échelonner de Novembre 1918 à mi 1920.
Sources: Rouen, Le Havre 1914-1918 Yves Buffetaut
Sainte-Adresse ouvrage collectif ville de St-Adresse
