Si les cours sont arrétés à la mobilisation de 1914, le manque de cadres en 1915 amène le commandement à créer des centres d’instructions d’élèves-aspirants. Les élèves arrivent presque tous du front, ils sont soit sous-officiers, soit simplement soldats, mobilisés ou engagés volontaires pour la durée de la guerre. Le commandement décide de leur faire suivre un stage de quelques mois dont l’objectif est de fournir à l’armée, dans des délais acceptables, des chefs de section d’infanterie de façon à combler les pertes énormes en officiers subalternes. Après les examens du brevet, les élèves quittent le centre avec le grade d’Aspirant qui, par la suite, leur permet d’accéder au grade de Sous-lieutenant de réserve à titre temporaire.
Le Lieutenant-colonel Rousson devient en mars 1915 le commandant du CIEA de Saint-Maixent :
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1916 Le Lieutenant-colonel et la Mission américaine
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