Parmi les achats d'armes étrangères pour l'Armée française, celui de fusils d'infanterie japonais type 38 est le plus mal connu.
Dès la fin du mois d'août 1914, le Ministre de la Guerre, conscient d'un déficit possible de fusils à court terme, commande 50.000 fusils d'infanterie japonais type 38 (année d'adoption de l'ère Meiji donc 1905), livrables rapidement. Ce fusil était établi au calibre 6,5 mm japonais.
Une Instruction d'emploi, extrêmement rare, est même imprimée en 1914 pour distribution aux futures troupes concernées.
Toutefois, après examen global de la question et discussions entre alliés, il est décidé de rétrocéder cette livraison à la Grande-Bretagne dès la fin novembre 1914 car notre allié britannique est encore plus démuni que nous en armes d'infanterie.
La question de savoir si les cargaisons japonaises de fusils japonais ont été déchargées dans nos ports ou si elles ont été déroutées directement sur la Grande-Bretagne n'est pas exactement connue. En tout cas, aucune troupe française n'a reçu ce fusil alors que des milliers de recrues anglaises ont fait leurs classes en Grande-Bretagne avec ces fusils venus d'Extrême-Orient.
Voici la couverture de l'Instruction française et sa planche jointe, Instruction imprimée chez Viard à Bordeaux, port où ont été déchargées la plupart des armes achetées aux U.S.A. A noter que l'Armée française avait dénommé le fusil japonais type 38 "Fusil japonais modèle 1905":


Cordialement,
Guy François.