Ceux qui ont eu l'occasion de lire "les chars de la Victoire" de Didier Guénaff et Bruno Jurkiewicz (collection Ysec) ont pu y voir que les organigrammes de tous les Groupes de chars Saint Chamond n'avaient pas pu être totalement détaillés.
Les documents Artillerie Spéciale du SHD, spécifiques à la Bataille du Matz, n'avaient effectivement pas la précision nécessaire pour mettre correctement à plat toutes ces unités.
Avec un rapport technique du Groupement XII, postérieur à la Bataille de Méry, il est finalement possible d'aller plus loin dans l'organisation de certains Groupes de Saint Chamond. C'est en particulier le cas du Groupe AS 39.
Ce brouillon de rapport manuscrit de la fin Juin 1918, destiné à la 2° Brigade d'AS (Carton SHD 16N2157), fait le point sur l'état des chars St Chamond à l'issue de la Bataille de Méry.
Si pour la plupart des Groupes traités dans ce document, les chars sont cités dans l'ordre croissant des numéros, ceux du Groupe AS 39 sont cités dans l'ordre au sein des différentes Batteries du Groupe.
Ce rapport et les données fournies par les compte-rendus de combat de Méry-la-Bataille (11 Juin 1918) et de Missy-au-Bois (18 Juillet 1918) permettent de replacer correctement les chars (et leurs chefs de chars) dans l'organigramme de ce Groupe.
Organisation du Groupe AS 39 le 11 Juin 1918 :
Commandant de Groupe : Capitaine Coppinger
Officier Adjoint : Lt Ferrero
1° Batterie - Lt Le Bailly (avec le char 62613)
St Chamond M2 n° 62613 - Lt Bourbon
St Chamond M2 n° 62571 - MdL Tronel-Peyroz
St Chamond M2 n° 62569 - S/Lt Lévy
St Chamond M2 n° 62568 - MdL Ridet
2° Batterie - Lt Heulot (avec le char 62625)
St Chamond M2 n° 62655 - S/Lt Durac
St Chamond M2 n° 62525 - MdL Laurentin (char endommagé par obus à la sortie de Belloy)
St Chamond M2 n° 62524 - S/Lt Masse
St Chamond M2 n° 62523 - MdL Pouyaud (char endommagé par obus à la sortie de Belloy)
2° Batterie - Lt Corlieu
St Chamond M2 n° 62656 - S/Lt Radius
St Chamond M2 n° 62525 - MdL Duranton
St Chamond M2 n° 62524 - S/Lt Dupré
St Chamond M2 n° 62523 - MdL Clair
Echelon du Groupe : S/Lt Bouteron
St Chamond M2 n° 62522 - 62627 - 62646
St Chamond M1 caisson n° 62423
St Chamond M1 caisson n° 62448
Les chars en italique de la 1° Batterie sont des char équipés du canon St Chamond L12 CTR
Ce canon a équipé tous les Saint Chamond M1 (toit plat), M2 (toit incliné sans tourelleau) jusqu'au n° 62610.
A partir du St Chamond M2 n° 62611 et pour tous les St Chamond M3 (toit incliné avec casemate chef de char),
qui ont suivi, le canon a été le 75 mm Mdle 97.
Si le Groupe AS 39 n'a perdu que deux chars à Belloy le parc du Groupe sera profondemment remanié à l'issue de ce combat.
A Belloy, le Maréchal des Logis Laurentin et son Brigadier Sous-chef de char ont été tués.
2 Officiers et 8 canonniers ont été blessés - 1 canonnier est porté disparu.
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Dans cet engagement de Belloy, si le positionnement des chars des trois Batteries ne pose aucun problème, la place des chars dans chaque
batterie peut ne pas avoir été celle indiquée sur cette carte.
Le calque d'itinéraires des chars, joint au rapport de Groupe, ne donne que le numéro de batterie des chars.
Aucun des rapports ne précisent comment les chars subordonnés se sont positionnés par rapport à leur chef de section.
La position de certains de ces chars pourraient donc avoir été un peu différente de ce qui est présenté sur la carte.
Les traces de chenilles sur photo aériennes montrent de nombreux mouvements et demi-tours entre Belloy et le bois.
Les trois chars du Groupe, dont la position est parfaitement identifiée, sont les deux chars détruits (62623 et 62625) et
le 62613 du Lt Bourbon (avec lequel était certainement le Lieutenant Le Bailly)
Organisation du Groupe AS 39 le 18 Juillet 1918 :
Commandant de Groupe : Capitaine Coppinger
Officier Adjoint : Lt Ferrero
1° Batterie - Lt Le Bailly (avec le char 62613)
St Chamond M2 n° 62613 - Lt Bourbon (char détruit au Sud-Est de Missy-au-Bois le 18 Juillet 18)
St Chamond M2 n° 62646 - MdL Tronel-Peyroz (char en panne à l'Est de Cutry en début d'engagement)
St Chamond M3 n° 62569 - S/Lt Lévy (Char en panne moteur le 16 Juillet 18 à la Ferme Lessart-L'Abesse - N/Est de Morienval)
St Chamond M2 n° 62627 - MdL Ridet (char détruit à l'Ouest de Missy-au-Bois le 18 Juillet 18)
2° Batterie - Lt Heulot (avec le char 62625)
St Chamond M2 n° 62616 - MdL Duranton (char détruit au Sud-Est de Missy-au-Bois le 18 Juillet 18)
St Chamond M2 n° 62555 - MdL Bernata (char en panne à Cutry le 18, détruit à l'Est de Chaudun le 19 Juillet 18)
St Chamond M2 n° 62524 - S/Lt Radius (char détruit au Sud Missy-au-Bois le 18 Juillet 18)
St Chamond M2 n° 62527 - MdL Pouyaud (char détruit au Sud Missy-au-Bois le 18 Juillet 18)
2° Batterie - Lt Corlieu
St Chamond M2 n° 62628 - MdL Coutance (char détruit au Sud de Missy-au-Bois le 18 Juillet 18)
St Chamond M2 n° 62607 - MdL Datcharry (char détruit à l'Est de Missy-au-Bois le 18 Juillet 18)
St Chamond M2 n° 62657 - S/Lt Vincent (char détruit à l'Est de Missy au bois le 18 Juillet 18)
St Chamond M2 n° 62652 - MdL Clair (char détruit au Tilleul de la Glaux le 18 Juillet 18)
Echelon du Groupe : S/Lt Bouteron
St Chamond M2 n° 62656 - 62568 - 62623
St Chamond M1 caisson n° 62423
St Chamond M1 caisson n° 62448
Les chars d'échelons du Groupe ont été reversés fin Juin au camp de Martigny-les-Bains.
Le char du S/Lt Lévy n'a pu être dépanné et le Groupe n'a aligné, dans l'attaque sur Missy-au-Bois, que 11 chars St Chamond.
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Depuis le 22 Juin 1918 l'AS 39 ne possédait plus de char de réserve et l'instruction effectuée entre fin Juin et début Juillet a
fortement diminué les capacités opérationnelles des chars du groupe.
Le St Chamond du MdL Bernata était le seul en état de combattre le 18 au soir. Il sera détruit le lendemain dans l'attaque menée avec les chars disponibles du Groupement XII.
A l'issue des combats de Missy-au-Bois le Groupe AS 39 rejoindra le camp d'AS de Martigny les Bains.
Aucun autre document ne semble pouvoir permettre de remonter l'organigramme du Groupe en Belgique en Octobre et Novembre 1918.
Concernant le Groupement XII, le Groupe AS 37 reste le Groupe pour lequel il manque encore bon nombre d'informations.
Ses numéros de chars sont parfaitement identifiés, mais toujours impossible à placer correctement (avec son chef de char) dans l'organigramme de l'unité.
Encore de quoi s'occuper . . . . . Michel
