Les chars Renault FT de l'Armée Britannique

[Tanker]

Bonjour,
Voici quelques éléments sur les Chars Légers Renault founis en 1918 à l'Armée Britannique.

Etats-Major Général de l'Armée
Groupe de l'Avant SECRET
1° Bureau Paris, le 5 Juin 1919.
n° 2104 BS/1


Le Président du Conseil, Ministre de la Guerre
à
Monsieur le Général Attaché Militaire à Londres


Par lettre n° 1710 Bs/1 en date du 16 Mai, je vous ai prié de me faire
connaître si le War Office serait disposé à prélever les chars d'assaut demandés
pour l'Estonie ou éventuellement pour d'autres gouvernement baltes, sur les 12
chars cédés par la France à l'Angleterre et dont les autorités britanniques envi-
sagent la rétrocession.
Le Commandement du Corps britanniques en France me demandant par
note du 28 Mai, sur quel point doivent être dirigés les chars à rérocéder, je vous
serais obligé, afin de pouvoir traiter la en connaissance de cause, et le plus qu'il
vous serez possible, la réponse à ma lettre 1710 BS/1 précitée.

Le Major Général
Signé Pont


Copie à : Sous-Direction de l'AS
Maréchal Pétain

(Document SHD Vincennes - Carton 16 N 2130)

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Document approuvé par le Grand Quartier Général des Armées le 5 Juin 1919, enregistré au répertoire 129 et
attribué à l'AS (Sous-Direction de l'AS).

Document reçu par l'Artillerie d'Assaut le 6 Juin 1919 (enregistré sous numéro 8212)

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Il s'agit des 12 Renault FT donnés en deux temps aux Britanniques.

- Les 2 premiers Renault FT livrés l'ont été en Janvier 1918.

Ces deux chars, ont été embarqués à Champlieu le 21 Janvier au matin à destination de l'Atelier Central du Corps des
Tank d'Erin (10 km Nord-Ouest de Saint Pol).
Les 2 Renault FT étaient accompagnés par un détachement de l'AS commandé par le Capitaine Girardin. Ce détachement
était composé (en plus du Capitaine), d'un Sous-officier chef de char, de 2 pilotes de chars, et de 6 Hommes du Rang.
La durée programmée de cette mission était d'une semaine.

Références :
Note n°1969/EM/Mission Militaire Française attachée à l'Armée Britannique/Section d'Etat-Major du 16 Janvier 18.
Note n° 644/AS du 18 Janvier 1918.

En Janvier 1918, les Renault FT livrés au PAOC (Parc Annexe d'Organisation des Chars) était surtout des chars d'instruction.
Au 11 Février 1918, 107 des 108 Renault FT livrés au Camp de Champlieu, étaient des chars d'instruction (en acier doux).
Note n° 1533/GQG/Armées du Nord et du Nord-Est/Artillerie d'Assaut du 11 Février 1918.

Il est donc vraisemblable que ces deux premiers chars Renault FT livrés au Tank Corps étaient des chars d'instruction, et
ils semblent bien être restés à la disposition des Britanniques. En effet, la note citée en début de ce sujet mentionne bien
12 chars livrés aux Tank Corps. Il faut aussi noter qu'un brouillon de notes, décomptant les Renault livrés aux Britanniques,
aux Américains et aux Italiens, mentionne pour l'Armée Britannique : 2 + 10.
Ce brouillon porte d'abord 10 + 2 qui sont rayés et transformés en 2 + 10.

- Les 10 autres Renault FT sont ceux, proposés par le Ministre de l'Armement et la Commission Interalliée des chars, qui ont été
livrés en Juillet 1918.

Sur la base de ces documents ce sont donc 13 chars (si l'on ajoute le char n° 66016 de Bovington) qui ont été livrés aux Britanniques
par la France durant la première guerre mondiale.

Les Etats Baltes ayant reçus plus de 10 Renault FT, difficile de préciser auquel de ces Etats ces 10 Renault ont été livrés par l'Armée
Britannique.

Il reste donc encore à piocher dans :
- l'histoire de la livraison des Renault FT aux Etats Baltes, par la Grand-Gretagne et la France.
- l'éventuel emploi opérationnel de ces chars par les Britanniques.

Michel

[Tanker]

Comme le précise la note (n° 24387/GQG des Armées françaises de l'Est/Chars Blindés du 19 Septembre 1919), destinée à la commission Sénatoriale de l'armée, les Britanniques ont finalement reçu 24 chars légers Renault FT.

Aucune précision sur cette livraison complémentaire de 12 chars, qui a du être faite dans les premiers mois de 1919. Ces chars ont sans doute aussi été livrés en France au Tank Corps.

Il s'agissait probablement d'une demande (d'avant Armistice) destinée à anticiper la commande de 1500 chars Renault, envisagée par les Britanniques pour l'offensive de Mars 1919. Ces 24 chars auraient pu servir à débuter la formation des équipages

Par ailleurs, le char d'instruction n° 66016 (celui de Bovington) est vraisemblablement inclus dans ce total, et non un char supplémentaire donné par Renault à l'industrie Britannique.