Bonsoir Patrick et Arnaud,
Effectivement des GVC = gardes des voies de communications ; affectés principalement à la surveillance des voies de chemin de fer dans tout le pays, ça semble être le cas ici car l'homme à casquette plate à bandeau très décoré au 2e rang porte un uniforme de compagnie de chemin de fer.
Sur les brassards c'est J GC en blanc sur fond bleu
GC = marquage réglementaire sur les brassards pour désigner les GVC
J c'est un N° de section de GVC qui surveille en moyenne une cinquantaine de km de voies avec un effectif de GVC d'environ 500 hommes
la section est divisée en groupes eux mêmes composés de plusieurs postes de GVC en moyenne d'une vingtaine d'hommes chacun
L'homme au centre du 1er rang est un lieutenant et c'est sans doute le commandant de cette section J désigné par son brassard J GC (son adjoint et peut être quelques hommes rattachés à son commandement de section peuvent porter les mêmes mentions
Par contre là il y a beaucoup trop de monde pour qu'ils soient tous membres du commandement de la section et il y a énormément de sergents (galon doré oblique épais au bas des manches et fausse jugulaire dorée sur les képis visibles au dessus des visières, il doit y avoir des membres de commandement de groupe qui doivent porter après le J le numéro de groupe
par exemple J 4 GC pour le commandement du groupe 4 de la section J (peut être l'homme au képi N°21 on dirait un 4 avant le G de son brassard mais à confirmer ?)
Ensuite sergent est le grade des chefs de postes qui portent au brassard en plus de la lettre de section et N° de groupe, après GC leur N° de poste puis un N°1 réservé au chef de poste (N°2 = adjoint en général un caporal, puis N°3 et suivants = les hommes du poste)
par exemple J 4 GC 1 1 est le chef du poste 1 du groupe 4 de la section J
Le 48 sur les képis correspond à un N° de régiment d'infanterie ou d'infanterie territoriale, la difficulté est de savoir lequel pour le localiser, si vous l'avez lu uniquement sur les N° apparaissant en blanc sur la photo il faudrait nous confirmer quel numéro est lisible sur les képis dont le bandeau semble sombre sur la photo, avec un bon scan et un zoom ensuite au moins ceux des hommes des 1er (par ex le 3e en partant de gauche) et 2e rangs devraient être lisibles, pour permettre une identification comme décrit ici :
https://gvc-14-18.pagesperso-orange.fr/ ... piCol.html
quand on aura identifié le régiment N°48 on pourra essayer de voir ce que le N°21 peut faire là.
Pour la date au moins fin 1914 ou tout début 1915 car l'homme à gauche du dernier rang porte déjà une capote Poiret à une seule rangée de boutons, très foncée donc sans doute bleu foncé (assez courant chez les hommes de l'arrière à cette période)
Amicalement,
Yannick
