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Itu ― Paquebot brésilien, ex-Cap-Roca allemand ― Flotte de l’État (1917~1921).

Auparavant exploité sur la ligne d’Amérique du Sud par la Hamburg Südamerikanische Dampf-schifffahrts-Gesellschaft (H.S.D.G.) (Hamburg Süd), de Hambourg (Allemagne), le paquebot Cap-Roca, fut interné en Août 1914 dans le port de Rio-de-Janeiro (Brésil). Le 2 juin 1917, avec 41 autres navires, dont certains sabotés par leur équipage, il fut saisi à titre conservatoire par l’État brésilien, en application d’une loi adoptée la veille, abandonnant la neutralité de ce pays en ce qui concerne la guerre entre les États-Unis et l’Allemagne (Journal du droit international, 1917, p. 1.382). Renommé Itu sur proposition du Lloyd (Journal du droit international, 1918, p. 166), il fut alors incorporé à la flotte de la Companhia de Navegação Lloyd Brasileiro ; son équipage fut interné à Ilha das Flores (État du Sergipe) et remplacé par un équipage brésilien (Journal du droit international, 1917, p. 1.382).

Puis, avec 29 autres navires, ce paquebot fut affrété par le Brésil à la France, en application d’une convention conclue entre les deux états le 3 décembre 1917. Celle-ci devait normalement prendre fin le 1er avril 1919, mais la France manquant encore, à cette date, du tonnage nécessaire au ravitaillement du pays ainsi qu’à la démobilisation des armées, un nouvel accord, conclu le 12 avril 1919, en prorogea pour un temps les effets. Enfin, le 14 décembre 1920, après d’âpres négociations, un ultime accord mit fin à l’application de la convention du 3 décembre 1917.

Le 17 mars 1921, le Sous-secrétaire d’État à la Marine marchande informa le Ministre des affaires étran-gères que le terme de la convention d’affrètement était définitivement arrêté au 31 mars 1921. Toute-fois, ce n’est que fin Janvier ou début Février 1922 que le paquebot Itu fut remis dans le port de Dun-kerque à la Délégation brésilienne pour la restitution des navires affrétés (Le Figaro, n° 34, Vendredi 3 février 1922, p. 3). Il fut alors réintégré à la flotte de la Companhia de Navegação Lloyd Brasileiro, étant renommé Almirante-Alexandrino.

Pendant toute sa navigation sous pavillon français, ce bâtiment fut exploité en gérance, au nom et pour le compte de l’État, par la Compagnie générale transatlantique.

― 22 ~ … avril 1919 : Transporte de Bordeaux à Casablanca (Maroc) les 13e, 14e, 17e, 18e et 22e com-pagnies, ainsi que les 1re et 2e compagnies de mitrailleuses du 33e Régiment d’infanterie coloniale, ar-rivé par chemin de fer à Bordeaux depuis Sarrebrück (Allemagne), peu après le 15 mars 1919.

Prirent passage pour la même destination :

― le 22 avril 1919, sur le paquebot Figuig, de la Compagnie générale transatlantique : la 15e compa-gnie du régiment ;

― le 30 avril 1919, sur le paquebot Santarem, ex-Eisenach allemand, affrété par le Brésil à la France et donné en gérance à la Compagnie générale transatlantique : l’état-major du régiment et ses 21e et 23e compagnies.

Le 33e Régiment d’infanterie coloniale ― régiment de réserve du 3e Régiment d’infanterie coloniale, en garnison à Rochefort-sur-Mer ―, était alors commandé par le colonel Pierre BÉNÉZECH (École spé-ciale militaire de Saint-Cyr, promotion 1891). Cette unité avait quitté l’Allemagne le 15 mars 1919 à Dudweiler (Sarre) ; elle fut dissoute à la date du 30 avril 1919.

[• « Historique du 33e Régiment d'infanterie coloniale pendant la guerre 1914~1919 », Imprimerie Nor-bertine, Rochefort-sur-Mer, 1920, 94 p. ― spécialement p. 59.

• Journal des marches et opérations du 33e Régiment d'infanterie coloniale ― 18 juill. 1918 ~ 30 avr. 1919 ― : Service historique de la Défense, Cote 26 N 866/5, p. num. 33.]