Bonjour,
La casemate de Dieulouard est un des ouvrages de fortification bétonnée les plus importants en taille construit sur le front occidental du côté allié, il est pourtant peu connu.
En plus de trente cinq années de recherches en archives, je n'ai rien trouvé de précis sur sa construction ce qui est étonnant, peut-être que des "spécialistes" du Génie ont eu plus de chance?
Le but de cette construction était d'abriter un canon à longue portée capable d'atteindre des objectifs stratégiques dans la région de Metz.
Le seul canon français pouvant remplir cette mission était le 340 mm modèle 1912 sur affût à berceau Saint-Chamond qui pouvait tirer jusqu'à 33200 m (les obus portant à 43600 m ne seront mis en service qu'après la guerre).
L'action éventuelle contre Metz ne pouvait être décidée qu'au plus haut niveau politique qui seul pouvait ordonner certains tirs de "représailles" sur des objectifs "sensibles" car il ne fallait pas s'aliéner les populations lorraines en effectuant des tirs qui pouvaient amener des pertes civiles importantes.
Les travaux de la casemate de Dieulouard ont commencé en fin d'année 1916 (je ne connais pas la date exacte) et elle a été armée pour la première fois le 25 avril 1917.Le canon de 340 mm B pouvait tirer à l'abri d'une carapace de béton atteignant 2 m d'épaisseur, une embrasure haute permettait le pointage de la bouche à feu à 42°.
A plusieurs reprises (offensive du 20 août 1917 à Verdun, offensive de la Malmaison), la casemate a été désarmée quelques jours pour permettre l'emploi du canon sur le front.L'emplacement était soigneusement camouflé et l'aviation allemande a effectué de nombreux bombardements sur Dieulouard.
Il est à noter que l'Allemagne fut officiellement informée que pour tout obus allemand tiré sur Nancy, deux obus de gros calibre seraient tirés sur Metz.Il est à observer que Nancy ne fut plus bombardée par canon à partir de la mise en service de la casemate de Dieulouard.
Peu de tirs furent effectués depuis l'armement de la casemate (recensement en cours!), l'inconvénient était d'immobiliser un de nos rares 340 B (il n'y en eut que six en service en tout).
A partir du 5 juillet 1918, l'armement de la casemate de Dieulouard fut confiée à l'artillerie américaine.Les USA n'ayant aucun canon lourd à cette époque, la batterie "D" du 53° Artillery CAC reçut en prêt un 340 B modèle 1912 français.(53ème Régiment d'artillerie du Coast Artillery Corps, régiment provenant de l'artillerie américaine de côte).
Lors de l'offensive de Saint-Mihiel, le 340 de Dieulouard tira 49 obus juste à l'ouest de Metz sur un objectif stratégique (probablement un pont routier ou ferroviaire?).
Je ne connais pas de plan de cette casemate qui existe encore.Les seules photos que je connaisse sont tirées d'un très gros livre américain sur l'artillerie sur rail de 1921.Je joins deux de ces photos.Dans la littérature américaine, il faut se méfier de certaines affirmations assez "chauvines", la casemate de Dieulouard y est parfois présentée comme construite par les américains alors que les USA n'étaient pas encore en guerre pendant l'essentiel de sa construction!
Ces "intoxications" étaient courantes à l'époque, une des plus connues est une photo célèbre de "l'Illustration" à l'automne 1918 qui est censée montrer "un canon de 14 pouces américain qui écrasait les tranchées allemandes à 35 km de distance" alors que la photo montre le deuxième 340 B modèle 1912 français prété aux américains en action près de Verdun!Le pire est que certains livres ou revues français prennent pour argent comptant ces affirmations et publient encore sans sourciller cette photo d'une pièce "américaine" de 14 pouces!Le Maréchal Foch se plaignait déjà au début de 1919 que la littérature anglo-saxonne tendait à faire admettre dans les esprits que la victoire était surtout le fait des anglo-saxons!
Intérieur de la casemate de Dieulouard, on distingue la plateforme du 340 et l'embrasure haute.
Voie ferrée d'accès camouflée par des écrans de raphia à la casemate de Dieulouard.
Cordialement,
Guy François.
