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□ L'hypothèse selon laquelle les Alsaciens-Lorrains s'engageaient sous un nom d'emprunt — et non pas un « faux nom » ou un « surnom »—, afin de ne pas être fusillés comme traîtres, au cas où ils viendraient à être faits prisonniers sous l'uniforme français, me semble juridiquement la plus plausible. En droit international des gens, en effet, ils étaient et demeuraient de nationalité allemande.

Une illustration indirecte avec la fiche « Mort pour la France » de ce marin, sur laquelle furent reportés a posteriori ses éléments d'état civil véritables :

― BÉNARD (« Nom d’emprunt ») Gaston, né le 18 mars 1896 à Rambouillet (Seine-et-Oise — aujourd'hui Yvelines), décédé le 24 janvier 1919 à l’Hôpital complémentaire n° 19 (Hôtel Royal) de Dieppe des suites d’une « grippe à forme pneumonique compliquée de pleurésie ». Matelot de 3e classe boulan-ger-coq breveté, matricule n° 1.575–1 G., 1er Dépôt des équipages de la flotte (Acte de décès établi le 24 janv. 1919 à Dieppe).

Puis :

― VIX (« Nom véritable chrétien ») Gaston, né le 28 janvier 1896 à Hoerdt (Bas-Rhin), décédé le 24 janvier 1919 à l’Hôpital complémentaire n° 19 (Hôtel Royal) de Dieppe des suites d’une « grippe à forme pneumonique compliquée de pleurésie ». Matelot de 3e classe boulanger-coq breveté, matricule n° 1.575–1 G., 1er Dépôt des équipages de la flotte (Acte établi le 24 janv. 1919 à Dieppe).

Mention marginale. ― « Identité supposée d’un Alsacien-Lorrain rétablie en vue de son inscription au Livre d’or (Voir D. M. 1358 / 3 P.M. 2 du 2 mars 1934). » (*)

« Gaston Bénard. 22 ans 10 mois.

Le vingt-quatre janvier mil neuf cent dix-neuf, à dix heures du matin, Gaston Bénard, né à Rambouil-let (Seine-et-Oise), le vingt-huit mars mil huit cent quatre-vingt-seize, ouvrier marin actuellement matelot à bord du torpilleur Fleuret, du Centre de Boulogne-sur-Mer, numéro matricule 1.575, fils de Georges Bénard et de Catherine Klein, célibataire, domicilié à Heurdt (Alsace), est décédé à l’Hôpital complémentaire numéro dix-neuf (Hôtel Royal). "Mort pour la France". (Le tout ainsi déclaré, sans autres renseignements). [...]»

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(*) L’abréviation « D. M. » signifie « Dépêche ministérielle ».

I. ― Alsaciens-Lorrains ayant contracté un engagement volontaire


Loi du 5 août 1914 relative à l’admission des Alsaciens-Lorrains dans l’armée française

(J.O. 6 août. 1914, p. 7130)

LE SÉNAT ET LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS ONT ADOPTÉ,

LE PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE PROMULGUE LA LOI dont la teneur suit :

Art. 1er. ― Les Alsaciens-Lorrains qui contractent pendant le cours de la guerre un engagement volontaire au titre de l’un des régiments étrangers recouvrent, sur leur demande et après la signature de leur acte d’engagement, la nationalité française.
Ils peuvent, en conséquence, être incorporés, après accomplissement de cette formalité, dans un corps quelconque de l’armée, s’ils remplissent les conditions d’aptitude exigées pour l’armée dont ce corps fait partie.

Art. 2. ― Le bénéfice des dispositions de l’article précédent est également applicable aux Alsaciens-Lorrains, servant dans des régiments étrangers au moment de la déclaration de guerre, qui en feront la demande.

Art. 3. ― Le gouvernement est autorisé, sans condition de résidence, les étrangers qui contracteront un engagement pour la durée de la guerre.

Fait à Paris, le 5 août 1914.

Par le Président de la République :

Signé : Raymond POINCARRÉ.

Le Garde des sceaux, Ministre de la Justice,

Signé : Jean BIENVENU-MARTIN.

Le Ministre de la Guerre,

Signé : Adolphe MESSIMY.

Conditions d’application de la loi du 5 août 1914 à la Marine

• Bulletin officiel de la Marine 1917, n° 27, p. 271.

II. ― Alsaciens-Lorrains faits prisonniers et ayant demandé à être
admis à servir dans l’armée ou la marine françaises.