La recherche a cette chose de plaisante : on ne sait pas où elle nous mène. De fil en aiguille, elle ouvre des pistes au fur et à mesure de l'avancement du travail. En lisant le JMO de la prévôté de la 62e DI, j'ai tout de suite eu envie de l'utiliser, mais pas dans la direction qui m'a été imposée par la suite. Il s'agissait uniquement de profiter du témoignage de ce JMO sur cette journée si particulière. Un bon titre pour accrocher le lecteur et de quoi lancer un peu la discussion à défaut d'une thématique. Et surtout montrer une fois de plus la richesse de cette source pour qui accepte de se plonger dedans.
Au final, deux manières de voir un même document :
- une simple lecture d'un témoignage sur les jours autour du 11 novembre, comment la nouvelle arriva ;
- un document pointant du doigt une histoire qui nous renvoie par une étrange mais dramatique boucle... en août 1914 !
- Le 11 novembre 1918 à la 62e DI :
pages1418/forum-pages-histoire/trebucho ... 7089_1.htm
pages1418/forum-pages-histoire/traverse ... 6599_1.htm
pages1418/Pages-memoire-necropoles-MPLF ... _1.htm#bas
Mais l'avancée ne continuait pas que pour cette division. Dans le cas de la 62e DI, elle se fit sans perte le 11 novembre et fut rapidement arrêtée, a priori sans victimes (ce qui ne fut pas le cas le 10 novembre au 307e RI : 2 morts, un disparu, 16 blessés).
Exceptionnellement, n'ayant pas à ma disposition de carte (!) de la zone, j'ai utilisé une carte américaine libre de droits, mais datant de 1954.
http://www.lib.utexas.edu/maps/ams/france/
Voici le récit des 10 et 11 novembre, vus par la prévôté de la 62e DI :
Précision intéressante du JMO du 21e CA, page 34 : Le message reçu à 9h30 par la 62e DI était arrivé au QG du 21e CA à 5h00.10 novembre
(...)
Dans la soirée, des bruits d'armistice circulent. Le poste radio de la DI saisit un premier message non officiel, à peu près ainsi conçu : " Les plénipotentiaires allemands entreront dans nos lignes pour conclure l'armistice par la route Chimay - Hirson - La Capelle - Guise " puis un second message officiel du 21e CA : " Si des plénipotentiaires allemands dûment accrédités se présentent devant le front de la Division, il y aura lieu de les conduire d'urgence au PG du GA d'où ils seront dirigés sur le GQG français".
11 novembre :
Le 307e RI, régiment d'avant garde, a pour mission de continuer sa progression, dans le but de s'emparer de Sécheval et de se couvrir sur cette position. L'objectif est atteint.
La poursuite est continuée par le 279e RI avec la Meuse comme objectif.
Le PG reste à Sormonne et doit fonctionner ultérieurement à Arreux. Le 2e échelon est maintenu à Servion.
Le ravitaillement a lieu au centre de Rouvroy.
La gendarmerie assure la police de la circulation sur la route de la DI : Sormonne - Lonny - Cliron - Arreux - Sécheval.
A 9h00, le 279e, après avoir pris Sécheval, atteint la Meuse, entre Deville et Laifour.
A 9h30, le poste radio de la DI communique le message chiffré suivant (code SD) du 21e CA : "Suspendre, dès réception, toute progression en avant".
A 10h15, le poste radio de la DI communique le second message chiffré (code SD) dont traduction suit, du 21e CA : "Armistice signé. Hostilités suspendues. Cessez le feu sur tout le front à partir de 11 heures, le 11 novembre".
De 10h15 à 11h00, quelques coups isolés de fusil et de canon sont encore entendus ; tout cesse à 11h00. Au loin sur la droite cependant, on perçoit encore le bruit du feu de l'artillerie qui semble provenir du front de l'Armée américaine opérant sur la ligne Sedan - Montmédy - Longuyon. Vers 13 heures, le feu est complètement et définitivement arrêté.
Le second message, celui annonçant armistice, arrive à 7h00 à la 9e DI.
- Derrière les lignes :
Le second extrait, provient toujours du JMO de la prévôté de la 62e DI. Daté des jours précédents le 11 novembre, le voici transcrit tel quel :
Réflexe classique : vite ! la fiche de ces hommes dans MDH. Le docteur Fréal et surtout Peix, 8e cuirassiers... Tout concorde sauf l'information sur le régiment. Savarot : inconnu dans MDH (et de nombreuses variantes) ou dans MemGenWeb. Un tour dans les historiques et JMO : rien. Dans la presse nationale de l'époque : rien.Du 6 au 12 novembre :
Au cours de cette période victorieuse, dans toutes les localités libérées et réoccupées par la Division une heure ou deux seulement après l'évacuation allemande, la Prévôté s'informe auprès de la municipalité et des personnes civiles du nombre d'habitants, des malades, des suspects, des actes contraires au droit des gens commis par les Allemands pendant l'occupation etc. En outre, elle fait parer aux dangers des édifices menaçant ruine et nettoyer et purifier les sources d'eau potable.
Elle communique tous ces renseignements à l'EM de la DI qui fait ravitailler d'urgence les populations par la sous-intendance.
Le 8 novembre à Forest, elle dresse un PV d'enquête de laquelle il ressort :
1° Que les Allemands, découvrant en 1915 2 soldats français qui s'étaient réfugiés dans les bois de la Folie (2 km au nord de Forest) depuis septembre 1914, frappèrent la commune de Séraincourt d'une amende de 31 000 marks.
2° Que les Allemands, en juin 1915, à Chaumont-Porcien, sous le faux prétexte d'espionnage, fusillèrent 2 soldats français, Savarot et Peix, qui s'étaient réfugiés dans les bois de la Folie depuis 1914.
3° Que les Allemands en 1917, à Chaumont-Porcien, sous le faux prétexte d'espionnage, fusillèrent le docteur Fréal, de Chaumont-Porcien.
4° L'acte héroïque des cavaliers Savarot du 17e chasseur et Peix du 9e cuirassiers qui, réfugiés depuis 1914 avec 5 autres soldats français, dans les bois de la Folie et ravitaillés par quelques habitants, capturés par les Allemands en 1915, se firent fusiller à Chaumont-Porcien, sans que leurs bourreaux aient pu leur arracher la moindre révélation sur le lieu de retraite de leurs camarades et sur les personnes des environs qui les avaient approvisionnés,
5° L'attitude noble et courageuse devant les autorités allemandes de Mme Mennecier à la Folie, qui se déclara seule coupable d'avoir ravitaillé les soldats français cachés, dans les bois de la Folie, fut condamnée à 10 ans de prison, envoyée en Allemagne et séparée de ses 4 enfants en bas âge.
6° L'attitude indigne du soldat Noël, réfugié avec quelques autres soldats français dans les bois de la Folie depuis 1914, qui, en octobre 1916 par ses révélations aux Allemands, faites sans doute sous l'emprise d'une forte dépression morale résultante d'un séjour de 2 ans ½ dans les bois, semble avoir été l'instigateur de la capture de ses camarades et des représailles contre des habitants soupçonnés de les avoir ravitaillés.
Les faits ci-dessus ayant besoin d'être précisés, le dossier est transmis par le général commandant la DI à la Gendarmerie du Territoire, pour continuation d'enquête.
Le 10 novembre à Vaux-Villaine, elle constate par procès-verbal, avec déclarations de notables à l'appui, un crime commis par les Allemands, en 1915 qui ont fait fusiller à Aubigny deux aviateurs français ayant atterri sur le territoire de Vaux par suite d'une panne de moteur.
Il est fait mention des suites de l'affaire en janvier 1919, affaire Thomas.
Fiche du soldat Peix :
Fiche du docteur Fréal :
L'histoire vraie, cela ne fait pas de doutes, mais les détails donnés par le rapport du gendarme sont-ils exacts (dates, noms ?). Les recoupements réalisés ne donnent pas les mêmes régiments mais ils montrent qu'il y a bien eu une affaire de ce genre dans ce secteur. Cependant, ces éléments vagues compliquent grandement la recherche.
- Recouper les sources servant à recouper les informations de la première source...
Blog sur Séraincourt : http://www.seraincourt-08.com/
Une nouvelle unité est citée : le 11e régiment de chasseurs à cheval. Or, la lecture exhaustive des JMO montre que le 11e chasseurs à cheval n'est pas dans le secteur en 1914.
- La provenance de ces hommes :
- La 9e DIC, fin août :
Le JMO du 8e régiment de cuirassiers lui donne une piste plus qu'intéressante : deux reconnaissances ne sont pas rentrées. L'un d'entre-elles, celle du lieutenant la Grandière devait se diriger en direction de Séraincourt le 30 août. Deux soldats sont notés comme disparus : Michel PEIX et RIMBERT. Et un des deux soldats exécutés est nommé Peix. Ce qui veut dire que ces hommes se sont cachés dès la fin août. Et cela concorde avec les informations fournies par la fiche MDH.
La reconnaissance du sous-lieutenant de Fraville (qui est mort au combat) n'a pas réussi à percer la ligne ennemie. Hélas, on ne dispose pas de la liste des hommes qui l'accompagnaient, à part Cosson et Lassevaigne. Le premier n'a pas de fiche MDH qui indiquerait qu'il a été tué au combat ou plus tard. Le soldat Lassevaigne est tombé au combat le 30 août. Cependant, il y a peu de chances que des hommes de cette reconnaissance soient parmi ceux du bois de la Folie vu la distance qui sépare les deux lieux.
Quand à Rimbert et Peix, ils appartenaient à l'autre reconnaissance qui a pu rentrer le lendemain seulement. Si le rédacteur du JMO ne s'est pas trompé dans l'affectation des quelques hommes mentionnés.
Mais combien étaient-ils ? Pas un mot dans le JMO ou dans l'Historique. Les hommes cachés dans le bois de la Folie étaient-ils tous de ces escadrons du 8e cuirassiers ? D'où pourraient venir les autres soldats mentionnés dont « Noël » ?
Au final, à part le soldat Peix, pas le moindre nom sûr à mettre sur cette poignée de soldats cachés longuement dans le bois de la Folie.
- Les suites :
Un indice peut-être, mais non confirmé : cet article du Petit parisien du 22 janvier 1919 parle de l'arrestation de deux soldats le fameux Noël et un certain Wettel suite à l'exécution du docteur Fréal. Dans un autre article, un soldat est arrêté dans la Marne pour cette affaire, mais il n'est pas nommé. Probablement Noël.
Cependant, rien sur un éventuel procès. La presse locale a dû se faire l'écho d'un telle affaire, mais je n'y ai pas accès.
Je suis donc à la recherche du nom des ces soldats du 8e cuirassiers et des quelques soldats qui se sont cachés pendant plus de deux ans, puis ont finalement été trouvés. Si vous avez la moindre piste, la moindre mention dans un ouvrage qui nous permettrait de repartir à leur recherche, n'hésitez pas ! Merci par avance.
Certains membre du forum ont déjà essayé de trouver des informations sur l'affaire de Forest, en vain pour l'instant. Merci à eux pour leur aide.
A la semaine prochaine
Arnaud