Bonjour à tous,
Voici quelques renseignements sur l’attaque dont CAROLINE fut victime le 18 Août 1917 de la part d’un sous-marin.
Liste d’équipage
Rapport du capitaine
Le 18 Août à 06h10, par 45°50 N et 09°59 W, aperçu à un quart tribord un vapeur semblant faire route au sud. Changé de route et venu deux quarts tribord pour passer au large. A 06h25, le navire est bien visible. Il porte des marques sur la coque et marche très lentement. A 06h40, j’identifie un vapeur de charge portant les couleurs norvégiennes, avec trois mâts et cheminée à l’arrière, sans antenne TSF.
Voici sa silhouette
Je ne vois pas ses canots sous les bossoirs et comprends qu’il est stoppé. De la fumée s’échappe de la claire-voie arrière. Venu d’un quart vers le nord, appelé aux postes de combat et gouverné en embardant sans cesse. Mis la machine à allure maximum.
A 06h50, aperçu le périscope peint en vert d’un sous-marin et, aussitôt, le sillage d’une torpille qui longe le navire à 50 m sur bâbord et passe sur l’avant. Ouvert le feu et tiré trois coups sur le périscope du sous-marin qui se déplace rapidement dans le sillage comme s’il voulait passer sur tribord.
1er coup trop long, 2e coup à gauche, 3e coup éclate sur le périscope ou tout près et une fumée noire se dégage. Le périscope disparaît. Venu sur tribord pour présenter l’arrière. Le sous-marin ayant disparu, cessé le feu.
A 09h50, repris la route normale à l’ouest et fait rompre le poste de combat. Pendant la dernière heure, la fumée augmente sur le norvégien qui prend de la gite. Il avait du être arraisonné, puis incendié. Pavillon national hissé et signaux TSF réglementaires effectués. L’équipage a fait preuve d’une belle tenue, s’est rendu rapidement aux postes de combat et a conservé un ordre parfait et un silence complet.
Je signale Monsieur Barth, officier de tir et le quartier maître Le Bris, pointeur de la pièce arrière. Monsieur Barth a fait preuve de méthode et de sang froid et a dirigé un tir raisonné et efficace sur le périscope. Le 3e obus ayant éclaté sur le périscope ou dans son voisinage a obligé le sous-marin, s’il ne l’a pas endommagé, à abandonner la chasse et à plonger.
Voici un plan résumant les circonstances de l’attaque.
Le sous-marin attaquant
La position donnée et, surtout, la présence du cargo norvégien qui fut coulé ce jour-là permettent d’identifier à coup sûr le sous-marin. C’était l’UB 48 de l’OL Wolfgang Steinbauer.
Le vapeur norvégien était le KONGSLI, 5826 t, de Bergen, allant de Saint Nazaire à Baltimore. L’équipage l’avait abandonné ce qui fait qu’il n’y eut pas de victimes. La position donnée pour le naufrage est 46°10 N et 10°12 W ce qui correspond bien, à quelques milles près, à la position de CAROLINE.
Wolfgang Steinbauer, né à Strasbourg le 6 Mai 1888, avait été le second de von Arnauld de la Périère sur l’U35. En Juillet 1916, il prit le commandement de l’UB 47 et fut remplacé par Otto Launburg sur l’U 35. Il avait pris le commandement de l’UB 48 le 11 Juin 1917. Il aura coulé 51 navires et en aura endommagé 12. Il recevra la croix « Pour le Mérite » le 3 Mars 1918. Il est décédé à Cologne le 27 Janvier 1978. Voici sa photo (source uboat.net).
Récompenses
Citation à l’Ordre de la Brigade
MENESTREL Paul Lieutenant de Vaisseau auxiliaire Commandant
Commandant le vapeur CAROLINE a su, le 18 Août 1917, éviter une torpille par une manœuvre habile et par un tir efficace a forcé le sous-marin à abandonner l’attaque.
Citation à l’Ordre du Régiment
BARTH Etienne 2e capitaine
Officier de tir sur le vapeur CAROLINE a ouvert le feu sur un sous-marin qui attaquait le vapeur à la torpille. Par l’efficacité de son tir, a obligé l’ennemi à abandonner l’attaque.
LE BRIS Yves Quartier maître canonnier Concarneau
Excellent pointeur, canonnier de sang froid. Le vapeur étant attaqué à la torpille, a obligé l’ennemi à abandonner l’attaque par son tir précis. Le 3e coup tiré sur le périscope a été jugé « au but » par l’officier de tir.
Conclusion
Il serait intéressant de savoir, par son KTB, si l'UB 48 a été touché ou non...
Cdlt