RECHERCHE HISTORIQUE – AIMÉ FRANÇOIS PHILIBERT DE CLERMONT-TONNERRE (1871–1940)
Publié : mar. août 18, 2026 8:49 am
Note concernant le choix de la rubrique :
Je prie les modérateurs de m’excuser si cette demande n’est pas placée dans la rubrique la plus appropriée. Philibert de Clermont-Tonnerre était rattaché au Service Automobile et non au Service de Santé proprement dit. J’ai néanmoins choisi de publier cette recherche dans la rubrique « Service Santé » parce que mon enquête concerne spécifiquement son rôle auprès d’A. Piatt Andrew et de l’American Ambulance Field Service, dont les sections automobiles assuraient l’évacuation et le transport des blessés pour l’armée française. Si une autre rubrique paraît plus appropriée, je remercie bien entendu les modérateurs de bien vouloir déplacer ce sujet.
Le duc de Clermont-Tonnerre et l’American Ambulance Field Service pendant la Première Guerre mondiale
Bonjour à toutes et à tous,
Dans le cadre de recherches historiques consacrées aux volontaires américains ayant servi en France pendant la Première Guerre mondiale, je cherche à réunir des renseignements, documents, photographies et références concernant :
Aimé François Philibert de Clermont-Tonnerre
8e duc de Clermont-Tonnerre
Né le 29 janvier 1871 à Glisolles (Eure)
Décédé le 26 octobre 1940 à Ancy-le-Franc (Yonne)
Je suis l’auteur d’un ouvrage actuellement en préparation consacré à la Section Sanitaire Américaine no 3 (SSU 3), connue également sous le nom de « Harvard Section », l’une des premières sections d’ambulances américaines à servir directement auprès de l’armée française avant l’entrée en guerre des États-Unis.
Mon travail s’appuie autant que possible sur des sources primaires : correspondances, journaux personnels, photographies, archives militaires françaises et américaines, dossiers de la Légion d’honneur, archives familiales et presse contemporaine. Je prépare actuellement les notices biographiques des officiers et personnalités françaises directement associés à la création et aux premières activités de l’American Ambulance Field Service.
C’est dans ce contexte que je cherche à mieux documenter Philibert de Clermont-Tonnerre.
Ce que nous savons actuellement
Philibert de Clermont-Tonnerre appartenait à l’une des anciennes familles de la noblesse française. Fils de Gaspard Aimé Charles Roger de Clermont-Tonnerre (1842–1910), 7e duc de Clermont-Tonnerre, et de Béatrice Françoise de Moustier (1847–1914), il succéda à son père comme 8e duc de Clermont-Tonnerre en 1910.
Il épousa à Paris, le 2 juin 1896, Élisabeth Antoinette Corisande de Gramont (1875–1954).
Pendant la Première Guerre mondiale, le duc apparaît à plusieurs reprises dans les archives et photographies relatives à l’American Ambulance Field Service, organisation dirigée par l’Américain Abram Piatt Andrew.
Andrew cherchait alors à transformer les petits groupes d’ambulances américaines travaillant principalement pour des hôpitaux en véritables sections automobiles rattachées aux divisions françaises et capables d’évacuer les blessés beaucoup plus près du front.
La documentation de l’American Field Service indique que le duc de Clermont-Tonnerre faisait partie du petit groupe de Français étroitement associé à Andrew et à son organisation. L’histoire officielle de l’AFS le décrit comme :
« the genial Duc de Clermont-Tonnerre, who generally accompanied Mr. Andrew upon his tours of inspection »
c’est-à-dire, approximativement :
« le sympathique duc de Clermont-Tonnerre, qui accompagnait généralement M. Andrew lors de ses tournées d’inspection. »
D’autres témoignages contemporains sont encore plus précis : Philibert de Clermont-Tonnerre servait comme chauffeur d’Andrew et l’accompagnait régulièrement dans ses déplacements auprès des sections américaines. Dans un récit d’un voyage effectué au front de Verdun en juillet 1916, il est explicitement identifié comme :
« Our chauffeur was Philibert, Eighth Duke of Clermont-Tonnerre… »
Andrew lui-même le désigna également, dans un récit de leurs voyages, comme « my aide ».
Le duc apparaît ainsi dans plusieurs photographies prises avec A. Piatt Andrew, Robert Bacon et d’autres responsables de l’organisation américaine.
Un témoignage particulièrement intéressant : Waldo Peirce
Je possède également la transcription du journal personnel de Waldo Peirce (1884–1970), artiste américain et volontaire de la Section Trois, qui fournit un témoignage particulièrement vivant sur le duc.
À la fin d’octobre 1915, Peirce reçut l’ordre de conduire une Ford de remplacement depuis la région parisienne jusqu’à la Section Trois dans les Vosges. Son journal indique qu’il prit en route « the Duke of Clermont ». Les deux hommes voyagèrent ensuite ensemble pendant plusieurs jours.
Le récit est remarquable par ses détails très personnels.
Peirce raconte notamment que le duc l’aida à effectuer une réparation improvisée lorsque la commande d’allumage de leur Ford se détacha. Ils poursuivirent leur voyage sous une pluie battante, passant notamment par Fontainebleau, Sens, Chaumont et Épinal. Peirce décrit également le duc étudiant les panneaux et les routes à chaque carrefour et participant aux aléas mécaniques du voyage.
Le journal mentionne surtout le désir du duc de passer par Ancy-le-Franc, où se trouvait le château familial des Clermont-Tonnerre. Peirce raconte avoir pris le café avec le duc et sa famille, avoir dîné seul avec lui et avoir dormi, avec son humour caractéristique, dans les « royal apartments ».
Peirce et le duc poursuivirent ensuite leur route vers les Vosges, où se trouvait la Section Trois. Son journal constitue ainsi un témoignage direct de la participation personnelle de Clermont-Tonnerre aux déplacements liés à l’American Field Service.
Objet précis de ma recherche
Malgré son appartenance à une famille française très connue, les informations facilement accessibles concernant la vie personnelle et surtout le service de guerre de Philibert de Clermont-Tonnerre sont étonnamment limitées.
Je souhaiterais donc retrouver, si possible :
son dossier militaire, sa fiche matricule ou tout état de services permettant d’établir son grade, son unité et son statut pendant la guerre ;
des documents concernant son éventuelle affectation au Service Automobile de l’armée française ;
toute mention de ses relations avec Abram Piatt Andrew, Robert Bacon, l’American Ambulance ou l’American Field Service ;
des articles de presse français le concernant entre 1914 et 1918 ;
des photographies du duc pendant la guerre, particulièrement en uniforme ou avec les membres de l’American Field Service ;
des lettres, mémoires, journaux personnels ou archives familiales dans lesquels son activité pendant la guerre serait évoquée ;
des renseignements sur ses activités après 1918 ;
son acte de décès à Ancy-le-Franc ;
un avis de décès, une nécrologie ou un compte rendu de ses obsèques publié après sa mort le 26 octobre 1940 ;
le lieu de ses obsèques et de sa sépulture ;
toute référence permettant d’identifier des fonds d’archives de la famille Clermont-Tonnerre, notamment ceux concernant directement Philibert.
Je serais également très intéressé par toute information provenant des Archives départementales de l’Eure, des Archives départementales de l’Yonne, du Service historique de la Défense, des archives municipales ou paroissiales d’Ancy-le-Franc, ainsi que par des références trouvées dans Gallica, Retronews ou la presse régionale de l’époque.
Photographies
Je joins à ce message les photographies que j’ai pu identifier jusqu’à présent comme représentant Philibert de Clermont-Tonnerre, notamment des images le montrant dans l’entourage d’A. Piatt Andrew et des responsables américains.
Si quelqu’un possède d’autres photographies, même non identifiées mais provenant d’albums ou d’archives concernant la famille Clermont-Tonnerre, Ancy-le-Franc, le Service Automobile ou l’American Ambulance, je serais particulièrement reconnaissant de pouvoir les examiner.
Il est tout à fait possible que le duc apparaisse dans certaines photographies de groupe sans être identifié dans la légende.
Pourquoi cette recherche est importante
Mon objectif n’est pas d’écrire une histoire générale de la famille Clermont-Tonnerre, mais de comprendre et de documenter avec précision le rôle personnel joué par Philibert de Clermont-Tonnerre auprès d’A. Piatt Andrew et des volontaires américains pendant la Grande Guerre.
Ces Américains servirent la France alors que les États-Unis étaient encore officiellement neutres. La Section Trois partit pour les Vosges au printemps 1915 et servit auprès de la 66e Division française en Alsace, notamment dans les secteurs de Saint-Maurice-sur-Moselle, Bussang, Kruth, Wesserling, Moosch, Thann, Mittlach et Hartmannswillerkopf.
Les sources américaines montrent que le duc ne fut pas simplement une personnalité mondaine apparaissant occasionnellement auprès des volontaires. Il accompagna régulièrement Andrew dans ses tournées, conduisit pour lui et participa personnellement aux déplacements de l’organisation. Le journal de Waldo Peirce nous permet même de le suivre sur les routes de France dans une Ford destinée à la Section Trois.
Je souhaite maintenant compléter cette documentation américaine par des sources françaises, afin que sa notice biographique repose sur une documentation historique aussi solide et équilibrée que possible.
Toute indication, même partielle — nom d’un fonds d’archives, cote, article de journal, photographie, acte d’état civil, mention dans un ouvrage, souvenir familial ou simple piste de recherche — serait extrêmement appréciée.
Je remercie sincèrement par avance toutes les personnes qui pourront m’aider dans cette recherche.
Aimé François Philibert de Clermont-Tonnerre
29 janvier 1871 – 26 octobre 1940
8e duc de Clermont-Tonnerre
Associé à Abram Piatt Andrew et à l’American Ambulance Field Service pendant la Première Guerre mondiale
Je prie les modérateurs de m’excuser si cette demande n’est pas placée dans la rubrique la plus appropriée. Philibert de Clermont-Tonnerre était rattaché au Service Automobile et non au Service de Santé proprement dit. J’ai néanmoins choisi de publier cette recherche dans la rubrique « Service Santé » parce que mon enquête concerne spécifiquement son rôle auprès d’A. Piatt Andrew et de l’American Ambulance Field Service, dont les sections automobiles assuraient l’évacuation et le transport des blessés pour l’armée française. Si une autre rubrique paraît plus appropriée, je remercie bien entendu les modérateurs de bien vouloir déplacer ce sujet.
Le duc de Clermont-Tonnerre et l’American Ambulance Field Service pendant la Première Guerre mondiale
Bonjour à toutes et à tous,
Dans le cadre de recherches historiques consacrées aux volontaires américains ayant servi en France pendant la Première Guerre mondiale, je cherche à réunir des renseignements, documents, photographies et références concernant :
Aimé François Philibert de Clermont-Tonnerre
8e duc de Clermont-Tonnerre
Né le 29 janvier 1871 à Glisolles (Eure)
Décédé le 26 octobre 1940 à Ancy-le-Franc (Yonne)
Je suis l’auteur d’un ouvrage actuellement en préparation consacré à la Section Sanitaire Américaine no 3 (SSU 3), connue également sous le nom de « Harvard Section », l’une des premières sections d’ambulances américaines à servir directement auprès de l’armée française avant l’entrée en guerre des États-Unis.
Mon travail s’appuie autant que possible sur des sources primaires : correspondances, journaux personnels, photographies, archives militaires françaises et américaines, dossiers de la Légion d’honneur, archives familiales et presse contemporaine. Je prépare actuellement les notices biographiques des officiers et personnalités françaises directement associés à la création et aux premières activités de l’American Ambulance Field Service.
C’est dans ce contexte que je cherche à mieux documenter Philibert de Clermont-Tonnerre.
Ce que nous savons actuellement
Philibert de Clermont-Tonnerre appartenait à l’une des anciennes familles de la noblesse française. Fils de Gaspard Aimé Charles Roger de Clermont-Tonnerre (1842–1910), 7e duc de Clermont-Tonnerre, et de Béatrice Françoise de Moustier (1847–1914), il succéda à son père comme 8e duc de Clermont-Tonnerre en 1910.
Il épousa à Paris, le 2 juin 1896, Élisabeth Antoinette Corisande de Gramont (1875–1954).
Pendant la Première Guerre mondiale, le duc apparaît à plusieurs reprises dans les archives et photographies relatives à l’American Ambulance Field Service, organisation dirigée par l’Américain Abram Piatt Andrew.
Andrew cherchait alors à transformer les petits groupes d’ambulances américaines travaillant principalement pour des hôpitaux en véritables sections automobiles rattachées aux divisions françaises et capables d’évacuer les blessés beaucoup plus près du front.
La documentation de l’American Field Service indique que le duc de Clermont-Tonnerre faisait partie du petit groupe de Français étroitement associé à Andrew et à son organisation. L’histoire officielle de l’AFS le décrit comme :
« the genial Duc de Clermont-Tonnerre, who generally accompanied Mr. Andrew upon his tours of inspection »
c’est-à-dire, approximativement :
« le sympathique duc de Clermont-Tonnerre, qui accompagnait généralement M. Andrew lors de ses tournées d’inspection. »
D’autres témoignages contemporains sont encore plus précis : Philibert de Clermont-Tonnerre servait comme chauffeur d’Andrew et l’accompagnait régulièrement dans ses déplacements auprès des sections américaines. Dans un récit d’un voyage effectué au front de Verdun en juillet 1916, il est explicitement identifié comme :
« Our chauffeur was Philibert, Eighth Duke of Clermont-Tonnerre… »
Andrew lui-même le désigna également, dans un récit de leurs voyages, comme « my aide ».
Le duc apparaît ainsi dans plusieurs photographies prises avec A. Piatt Andrew, Robert Bacon et d’autres responsables de l’organisation américaine.
Un témoignage particulièrement intéressant : Waldo Peirce
Je possède également la transcription du journal personnel de Waldo Peirce (1884–1970), artiste américain et volontaire de la Section Trois, qui fournit un témoignage particulièrement vivant sur le duc.
À la fin d’octobre 1915, Peirce reçut l’ordre de conduire une Ford de remplacement depuis la région parisienne jusqu’à la Section Trois dans les Vosges. Son journal indique qu’il prit en route « the Duke of Clermont ». Les deux hommes voyagèrent ensuite ensemble pendant plusieurs jours.
Le récit est remarquable par ses détails très personnels.
Peirce raconte notamment que le duc l’aida à effectuer une réparation improvisée lorsque la commande d’allumage de leur Ford se détacha. Ils poursuivirent leur voyage sous une pluie battante, passant notamment par Fontainebleau, Sens, Chaumont et Épinal. Peirce décrit également le duc étudiant les panneaux et les routes à chaque carrefour et participant aux aléas mécaniques du voyage.
Le journal mentionne surtout le désir du duc de passer par Ancy-le-Franc, où se trouvait le château familial des Clermont-Tonnerre. Peirce raconte avoir pris le café avec le duc et sa famille, avoir dîné seul avec lui et avoir dormi, avec son humour caractéristique, dans les « royal apartments ».
Peirce et le duc poursuivirent ensuite leur route vers les Vosges, où se trouvait la Section Trois. Son journal constitue ainsi un témoignage direct de la participation personnelle de Clermont-Tonnerre aux déplacements liés à l’American Field Service.
Objet précis de ma recherche
Malgré son appartenance à une famille française très connue, les informations facilement accessibles concernant la vie personnelle et surtout le service de guerre de Philibert de Clermont-Tonnerre sont étonnamment limitées.
Je souhaiterais donc retrouver, si possible :
son dossier militaire, sa fiche matricule ou tout état de services permettant d’établir son grade, son unité et son statut pendant la guerre ;
des documents concernant son éventuelle affectation au Service Automobile de l’armée française ;
toute mention de ses relations avec Abram Piatt Andrew, Robert Bacon, l’American Ambulance ou l’American Field Service ;
des articles de presse français le concernant entre 1914 et 1918 ;
des photographies du duc pendant la guerre, particulièrement en uniforme ou avec les membres de l’American Field Service ;
des lettres, mémoires, journaux personnels ou archives familiales dans lesquels son activité pendant la guerre serait évoquée ;
des renseignements sur ses activités après 1918 ;
son acte de décès à Ancy-le-Franc ;
un avis de décès, une nécrologie ou un compte rendu de ses obsèques publié après sa mort le 26 octobre 1940 ;
le lieu de ses obsèques et de sa sépulture ;
toute référence permettant d’identifier des fonds d’archives de la famille Clermont-Tonnerre, notamment ceux concernant directement Philibert.
Je serais également très intéressé par toute information provenant des Archives départementales de l’Eure, des Archives départementales de l’Yonne, du Service historique de la Défense, des archives municipales ou paroissiales d’Ancy-le-Franc, ainsi que par des références trouvées dans Gallica, Retronews ou la presse régionale de l’époque.
Photographies
Je joins à ce message les photographies que j’ai pu identifier jusqu’à présent comme représentant Philibert de Clermont-Tonnerre, notamment des images le montrant dans l’entourage d’A. Piatt Andrew et des responsables américains.
Si quelqu’un possède d’autres photographies, même non identifiées mais provenant d’albums ou d’archives concernant la famille Clermont-Tonnerre, Ancy-le-Franc, le Service Automobile ou l’American Ambulance, je serais particulièrement reconnaissant de pouvoir les examiner.
Il est tout à fait possible que le duc apparaisse dans certaines photographies de groupe sans être identifié dans la légende.
Pourquoi cette recherche est importante
Mon objectif n’est pas d’écrire une histoire générale de la famille Clermont-Tonnerre, mais de comprendre et de documenter avec précision le rôle personnel joué par Philibert de Clermont-Tonnerre auprès d’A. Piatt Andrew et des volontaires américains pendant la Grande Guerre.
Ces Américains servirent la France alors que les États-Unis étaient encore officiellement neutres. La Section Trois partit pour les Vosges au printemps 1915 et servit auprès de la 66e Division française en Alsace, notamment dans les secteurs de Saint-Maurice-sur-Moselle, Bussang, Kruth, Wesserling, Moosch, Thann, Mittlach et Hartmannswillerkopf.
Les sources américaines montrent que le duc ne fut pas simplement une personnalité mondaine apparaissant occasionnellement auprès des volontaires. Il accompagna régulièrement Andrew dans ses tournées, conduisit pour lui et participa personnellement aux déplacements de l’organisation. Le journal de Waldo Peirce nous permet même de le suivre sur les routes de France dans une Ford destinée à la Section Trois.
Je souhaite maintenant compléter cette documentation américaine par des sources françaises, afin que sa notice biographique repose sur une documentation historique aussi solide et équilibrée que possible.
Toute indication, même partielle — nom d’un fonds d’archives, cote, article de journal, photographie, acte d’état civil, mention dans un ouvrage, souvenir familial ou simple piste de recherche — serait extrêmement appréciée.
Je remercie sincèrement par avance toutes les personnes qui pourront m’aider dans cette recherche.
Aimé François Philibert de Clermont-Tonnerre
29 janvier 1871 – 26 octobre 1940
8e duc de Clermont-Tonnerre
Associé à Abram Piatt Andrew et à l’American Ambulance Field Service pendant la Première Guerre mondiale