Forum PAGES 14-18

Bonjour,

Le 18 Juillet 1918, les Groupements AS de chars Saint Chamond n° X (AS 31-33-36), XI (AS 32-34-35) et XII (As 37-38-39), sont engagés, à l'Est de la Forêt de Retz, sur les secteurs Missy-Dommiers,Chaudun et Longpont-Villers-Blanzy-Le Plessier.
A la fin de ces engagements, ces unités de chars sont placées en réserve et vont se reconstituer au Nord-Ouest de Villers-Cotterêts, autour du village d'Haramont.




A cette occasion, un certain nombre de ces chars seront photographiés, dans plusieurs lieux bien identifiés de Villers-Cotterêts, lors de leurs déplacements entre la gare de Villers-Cotterêts et le village d'Haramont :
- La place du marché,
- La place Alexandre Dumas,
- La gare de Villers-Cotterêts,
- La plaine, au Nord de Villers-Cotterêts, entre la maison forestière du "Poste Saint Rémy" et l'Abbaye de Saint Rémy.

La Place du Marché :








A Villers-Cotterêts, la place du Docteur Henri Mouflier, ancienne place du marché, aussi appelée place de la tour de l'horloge, était équipée, au début du XXe siécle, d'une fontaine publique, édifiée,dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, sur ordres du duc Louis Philippe d'Orléans, fontaine indirectement alimentée par les eaux recueillies en forêt de Retz

En 1828, la municipalité demande à Mr L'Hardy, entrepreneur de maçonnerie à Villers-Cotterêts, de construire sur la place une tour pour y installer l'horloge publique.
Le bassin de la fontaine est alors agrandi pour accueillir la tour en son milieu, tour dont l'horloge est fournie par Mr. Wagner, horloger mécanicien à Paris. Ces travaux sont terminés en 1830.

En Juin 1918, la tour de l'horloge est touchée par des tirs d'artillerie allemands.
La partie haute de la tour (et son horloge) sont démontées en janvier 1919 et la fontaine sera finalement détruite et remplacé en 1923, par le monument aux morts de la Grande Guerre.

Sur cette place du Docteur Henri Mouflier, la statue dAlexandre Dumas, qui étaient initialement, sur la place Alexandre Dumas (près de la gare) a, maintenant pris la place du monument aux morts, déplacé Place Aristide Briand, à l'entrée du parc à l'Est du château.
L'original de cette statue ayant été fondue en 1942, l'actuelle statue d'Alexandre Dumas, montée sur le socle en marbre d'origine, est une reproduction réalisée en 2005.

6 chars Saint Chamond, dont le 62796 et le 62800, venant de Cercottes sont débarqués le 26 Juillet 1918, en gare de Villers-Cotterêts.
Ces chars sont destinés à recompléter, en partie, les dotations des Groupements engagés du 18 au 23 Juillet 1918.


Le Général Mangin était connu pour ses présentations de trophés pris à l'ennemi. Déjà, en Juin 1918, lors de la bataille de Méry,
l'allée du château de Pronleroy, PC du 35° CA et du Groupement Mangin, avait garni d'une double haie de canons allemands.

La Place Alexandre Dumas :

La gare de triage de Villers-Cotterêts :

Après les combats du 18 au 23 Juillet, la gare de Villers-Cotterêts va servir de base de départ d'unités de chars Schneider et Saint Chamond évacués du secteur et renvoyés dans leur camp de l'Artillerie Spécial, ou en Zone de desserrement.



Les Groupements, positionnés sur Haramont depuis le 24 Juillet, seront ré-embarqués, en gare de Villers-Cotterêts, les 30 et 31 Juillet, pour rejondre le Camps As de Martigny les Bains.
Les chars n° 62796 et le 62800, alors affectés à l'AS 31, seront réaffectés au Groupement AS n° XIII le 1° Août 1918, avec lequel ils participeront aux combats du Secteur de Nampcel/Blérancourt du 20 Août 1918.

A partir du 25 Juillet, les personnels du Groupement Schneider n° I (AS 2 - 4 - 5 et 9) non occupés à récupérer les chars sur le terrain, prennent leurs quartiers à Villers-Cotterêts.
Une partie d'entre-eux participeront à la prise d'armes du 28 Juillet et, le 30 Juillet, et ils embarqueront (sans char) pour Chantilly. Cantonnement final à La Chapelle-en Serval.
Les locaux utilisés par ce Groupement, dans Villers-Cotterêts, ne sont pas identifiés
Depuis la création du 501° RAS, Le Groupement Schneider n° I est affecté à ce régiment comme quatrième composante, à côté de ces 3 BCL.

Les personnels du Groupement Schneider n° IV sont aussi présents sur Haramont et Villers-Cotterets pour cette même période.






Prise d'Armes de l'Artillerie Spéciale près du "Poste Saint Rémy", présidée par le Général Mangin, commandant la X° Armée.

A l'occasion de cette prise d'armes, trois chars Saint Chamond des Groupements X, XI et XII seront aussi présents sur le front des troupes.
Si le char du Groupe AS 31 est bien identifié, les deux autres chars, provenant d'un des Groupes des Grpt XI et XII ne le sont pas.
A cette prise d'armes sont aussi associés (sans chars) :
- 3 sections du 501° RAS (une pour chaque BCL)
- Une Batterie de marche du Groupement AS n° I.
Quelques personnels du Grpt Schneider n° III (AS 1, 6,et 15) et du en cours de regroupement et d'évacuation à partir de la gare de Pierrefonds, participent aussi à cette prise d'armes
Si des personnels des Groupements Schneider AS I, III, et IV, sont aussi présents à cette prise d'armes, aucun char de ces Grpt. ne sera associé à cette cérémonie.

Les fantasiins d'élite, déployés avec les chars étaient du 262° RI. Plusieurs d'entre-eux sont aussi décorés à cette occasion.

Beaucoup de chars dans Villers-Cotterets (et surtout dans sa gare) et, finalement assez peu de photos !
Les chars, détruits ou en panne dans ces combats, seront évacués sur porte-char ou démontés en gare de Vierzy.

Peut-être encore des merveilles dans les greniers ou les collections cachées . . .
A suivre - Michel

Bonjour Michel,
Encore un superbe travail de recherche et de restitution.
Bravo et merci.
Atchao
Laurent

Bonjour.
Chapeau bas pour donner vie à ces images !
Au revoir.
PML

Bonjour Michel,
Bravo pour ce reportage !
J'ai hâte de tomber sur le parcours d'un militaire de l'artillerie spéciale dans mon entourage, histoire de pouvoir le trouver sur une des photos que vous publiez… ce qui n'arrivera certainement jamais !?!
En attendant, je me cultive en parcourant vos reportages.
Cordialement.
loloastre