Forum PAGES 14-18

Bonjour

Après les aérostiers, voici le tour des pontonniers.
Encore une spécialité qu'il est souvent difficile de positionner dans les divers corps. Je me suis amusé à rechercher sur Google la définition d’un pontonnier :

Le Larousse reste très vague sur le sujet :
https://www.larousse.fr/dictionnaires/f ... nier/62588
Militaire spécialisé dans la construction des ponts.

Ce dictionnaire est déjà un peu plus précis :
https://www.linternaute.fr/dictionnaire ... ontonnier/
Militaire du génie chargé de la construction des ponts mobiles.

Pour celui-ci, c’est à peu près la même définition :
https://www.lalanguefrancaise.com/dicti ... ontonnier/
Soldat du génie spécialisé dans la construction de ponts et de pontons permettant aux troupes de franchir un cours d’eau.

Par contre, ici, ce n’est plus le génie mais l’artillerie !
https://dicocitations.lemonde.fr/defini ... onnier.php
En termes de guerre, soldat employé à la construction des ponts militaires. Les pontonniers forment, en France, un régiment qui fait partie du corps de l'artillerie.

Celui-ci parle d’un soldat du génie mais 2 citations font référence aux artilleurs !
https://fr.wiktionary.org/wiki/pontonnier
Soldat du génie qui est chargé du service des équipages de ponts.
• Un détachement de pontonniers, en uniforme d’artilleurs, est campé sur cette berge, et les soldats, assis en ligne sur une longue poutre, regardaient couler l’eau. — (Guy de Maupassant, 1891)
• Le 2 octobre 1889, alors âgé de 20 ans, j'avais été appelé au service militaire et envoyé à la compagnie spéciale des pontonniers d'artillerie, caserne 11-12 à Anvers sud. — (Joseph Boreux)

Avec Wikipédia, on commence à y voir un peu plus clair :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Pontonnier
Les équipes de pontonniers sont des unités du génie militaire chargées de mettre en place, sur des cours d'eau, des ponts afin de permettre le franchissement de ceux-ci par les armées.
En France, les années 1870 voient la création du 2e régiment d'artillerie-pontonniers (1878) dissous par la loi de réorganisation militaire du 29 juin 1894. Les pontonniers sont remplacés par deux nouveaux régiments du génie, les 6e et 7e régiment qui s'installent respectivement à Angers et à Avignon.

La confusion entre génie et artillerie ne date pas d'hier.
Le décret du 31 octobre 1872 a bien tenté de définir les attributions de chacun dans les armées en campagne : Mais la construction des ponts mobiles semble être une attribution des deux corps, ce qui peut poser quelques problèmes, comme le montre ce débat de 1874 :
https://books.google.fr/books?id=5LFoAA ... &q&f=false

En 1874, on envisage déjà de rattacher le service des pontonniers de l’artillerie au corps du génie.

Au début de la IIIe république, il existe un seul régiment d’artillerie-pontonniers, à Avignon.
Les pontonniers sont composés essentiellement de bateliers et d’ouvriers.
Ils ont le même uniforme que dans les autres régiments de l’artillerie sauf que le numéro est remplacé par une grenade. En 1874, on leur accorde le bourgeron comme vêtement de travail.

Cet artilleur, vraisemblablement à l’école d’artillerie de la Fère, n’a ni numéro ni grenade au collet mais une ancre sur le gras gauche, prix attribué aux brigadiers et soldats qui se distinguent dans les concours annuels de navigation (règlement du 12 avril 1878).

C’est à cette époque qu’est créé le deuxième régiment d’artillerie-pontonniers à Angers.
Le rattachement au corps du génie ne semble donc plus être d’actualité.
Pour distinguer les 2 régiments, il est nécessaire d’ajouter le numéro à la grenade du collet (comme pour la légion étrangère !).

L’affectation des conscrits dans les régiments de pontonniers se fait, bien sûr, sur des critères de compétences. Composition des régiments en 1889 :

L’année 1891 voit apparaître le bourgeron-veste.

De son coté, le génie continuait à former les sapeurs dans ses écoles.
Une technique qui n’évoluera pas beaucoup jusqu’au début du XXe siècle.

Ecole de ponts de Bougival (Louis Loustaunau, 1889) :

Enfin, après 20 ans de discussions, les pontonniers passent sous le contrôle du génie et les 2 régiments d’artillerie-pontonniers sont supprimés (loi du 29 juin 1894).
Dans la foulée, 2 nouveaux régiments du génie sont créés (le N°6 à Angers et le N°7 à Avignon).
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k ... f839.image