Bonjour,
La France ayant été une nation princeps en matière de sous-marin, il est toujours amusant de constater que d'aucuns ne connaissent que les grands perdants de la seconde guerre mondiale : les sous-marins allemands. Serait-il préférable d'avoir été le vaincu, pour être connu ?
A l'orée de la Grande Guerre, la France disposait de 4 Sirène, 2 Aigrette, 1 Argonaute, 6 Emeraude, 1 Circé, 17 Pluviôse, 3 Joule, 13 Brumaire, 1 Archiméde, 1 Mariotte, soit 49 sous-marins, et il y avait 26 sous-marins en construction auquels s'ajoutaient 3 sous-marins en construction pour des marines étrangères, qui seront réquisitionnés et participeront à la guerre.
Sur le théâtre de la Manche et de la mer du Nord, les forces navales étaient regroupées dans la 2 ème escadre légère (ne comportant pas de cuirassés). Les sous-marins en faisaient partie, regroupés en trois escadrilles, soit 21 unités, chaque escadrille comprenant un torpilleur (le divisionnaire) pour trois sous-marins, dans le cadre de la tactique envisagée à l'époque.
Tout cela évoluera fortement pendant la guerre, les forces se portant dans le pas de Calais, des sous-marins étant mis à la disposition des Britanniques, etc...
En 1916-1918, Cherbourg dispose de la première escadrille qui comprend 15 sous-marins à vapeur, la deuxième escadrille est à Calais avec 8 sous-marins diesels.
Au cours de la guerre, seront perdus les sous-marins Curie (capturé le 25/12/1914) ; Saphir (coulé le 15/01/1915) ; Joule (perdu corps et biens le 02/05/1915) ; Mariotte (coulé par mines le 26/07/1915) ; Turquoise (capturé le 7 octobre 1915) ; Fresnel (détruit au canon le 5/12/1915) ; Monge (abordé le 28/12/1915) ; Foucault (coulé par bombes le 15/09/1916) ; Ariane (torpillé le 19/06/1917) ; Diane (perdu corps et biens le 11/02/1918) ; Bernouilli (coulé par mine le 15/02/1918) ; Prairial (abordé le 29/04/1918) ; Floréal (abordé le 2/08/1918) ; Circé (torpillé le 20/09/1918). Ces 14 pertes, dont 12 en Méditerranée, correspondent à 25 % des sous-marins affectés aux opérations.
Source : Gérard Garier, L'odyssée technique et humaine du sous-marin en France, Tome 3, à l'épreuve de la Grande Guerre, Marines Editions, 2002, 224 pages (photo page 213).
Cordialement.
