Bonjour à tous,
RENEE MARTHE
Dundee français de 48,5 tx JB
Armateur Parc et Frioux, de Landerneau.
Effectue une traversée Brest – Swansea
Capitaine DIEUCHS Guillaume Capitaine au Cabotage Boulogne 41
Rapport du Lieutenant de Vaisseau GUILLAUME commandant le torpilleur d’escadre TROMBLON
Le 4 Août 1917 à 05h00, j’ai recueilli au Nord des Sept Iles quatre hommes formant l’équipage du voilier RENEE MARTHE de Brest.
RENEE MARTHE avait quitté Brest pour Swansea le 1er vers 09h30 en convoi avec d’autres voiliers, escorté par un torpilleur d’escadre. Dans la nuit du 1er au 2, par suite du mauvais temps, RENEE MARTHE a perdu le convoi. Vers minuit, il a couru à l’Ouest au Sud de Start Point et à 04h00 le 3 se trouvait à environ 15 milles dans le Sud du feu d’Eddystone.
Vent de Nord frais. Cap au NNW.
A 07h00, un sous-marin, qui n’avait pas été aperçu, tire une dizaine de coups de canon sur RENEE MARTHE sans l’atteindre. Ce sous-marin est à 3 milles sur la hanche tribord et fait route sur la goélette.
Le patron fait aussitôt déborder le canot et les 4 hommes y prennent place et font route à l’aviron vers le sous-marin, laissant leur bâtiment toutes voiles dessus. Le sous-marin, qui a cessé le feu, les prend à son bord et remorque le canot, puis reprend son tir quand il se trouve à 500 m de RENEE MARTHE, jetant les voiles par terre. Il envoie ensuite des hommes de son équipage dans le canot mettre des bombes à bord, qui détruisent entièrement le bateau.
Les hommes sont ensuite abandonnés dans le canot sans aucunes ressources. Le patron avait sollicité l’autorisation d’aller prendre des vivres et de l’eau à son bord, mais le second du sous-marin refusa.
Ils ont fait route vent arrière et je les ai recueillis à 05h00 le 4 Août au Nord des Sept Iles. La position au moment de l’attaque était 49°50 N et 04°25 W soit 30 milles au SSW de Plymouth, selon le patron. Les Allemands qui sont allés à bord ont rapporté les journaux et le baromètre, mais n’ont pas pris les papiers du bord. Le bâtiment était chargé de sable comme lest.
Le sous-marin est du type UB 18 à 46, peint en gris, avec un canon sur l’avant du blockhaus et deux petits canons sur la passerelle, probablement des mitrailleuses contre les avions. Longueur environ 50 m. Petit kiosque en forme de fer à cheval. Aucun tube lance torpilles ni appareils de mouillage de mines n’était visible. Calibre du canon, sans doute 88 mm. Filières allant de l’avant à l’arrière et permettant de circuler sur le pont malgré l’absence de garde-corps. Les hommes portaient sur leurs bonnets l’inscription « Flottille des Flandres ». Ils ne semblaient pas fatigués.
Le commandant de taille moyenne, environ 40 ans, était rasé. Le second, environ 30 ans, portait une moustache.
Le commandant du sous-marin a interdit toute communication entre ses hommes et ceux du RENEE MARTHE. Pendant son court séjour à bord, celui-ci a été placé tout à l’arrière du sous-marin. Le second du sous-marin, qui parlait très bien anglais, leur a seulement demandé le nom du bateau, sa provenance et sa destination. Puis le sous-marin a fait route à l’Ouest.
Le capitaine a quitté son bord le dernier, mais a eu le tort de ne pas emporter les papiers du bord, en particulier le rôle. De pus, il n’a pris dans le canot ni vivres, ni eau, alors que le canot n’en était pas pourvu à l’avance. Le second du sous-marin lui ayant refusé l’embarcation, il a été complètement privé de tout. Heureusement la brise leur a fait rallier rapidement la côte de France et le TROMBLON les a recueillis à 10 milles au Nord des Triagoz.
Conclusions de la commission d’enquête
Elle estime que le capitaine a fait tout ce qu’il avait à faire avec le sang froid suffisant, et que l’équipage a aussi fait son devoir dans les pénibles évènements qu’ils ont du subir. Il n’y a pas lieu de prendre des sanctions.
Cependant, elle regrette que le capitaine n’ait pas tenté de sauver les papiers du bord, n’ait pas fait prendre aux hommes leurs fascicules, et surtout qu’il n’ait pas eu en permanence son canot muni d’une réserve de vivres et d’eau, ou tout au moins qu’il ne s’en soit pas muni avant de pousser de RENEE MARTHE.
Elle estime qu’il n’y a pas titres à récompense.
Le sous-marin attaquant
C’était donc l’UB 31 de l’Oblt z/s Thomas BIEBER
Cdlt