Je ne l’ai appris que tout récemment, mais l’île Madame, située en Charente-Maritime sur la côte Atlantique à quelques encablures de La Rochelle, plus connue pour ses prêtres réfractaires déportés et ensevelis sous une croix de galets, servit de centre de rétention à la Section disciplinaire de Rochefort durant la Première Guerre Mondiale. Ici donc, dans ce fort construit en 1703 pour la défense de la rade de Rochefort, dans sa redoute et dans ses casemates où avaient été incarcérés avant eux les Communards de 1871, vivaient des soldats insoumis ou déserteurs, des mutilés volontaires qu’on surnommait "les pouces coupés" précise le site de l’Écomusée de Port-des-Barques qui s’occupe des visites. Dominique Kalifa, dans son livre "Biribi, les bagnes coloniaux de l’armée française", évoque l’île dans ce passage : … des sections de travaux publics sont même ouvertes dans des pénitenciers de métropole, à Gaillon, à Albertville et à l’île Madame. J’ai lu, je ne sais plus où, qu’il existait également 3 Sections spéciales ordinaires de discipline sur l’île d’Oléron un peu plus loin. J’imagine que la vie ne devait pas être toujours très facile dans ces unités, gardées pour la plupart je crois, par des Coloniaux...
À l’entrée du site est érigé un monument de la Section Disciplinaire de Rochefort, sur lequel est gravé: Nos camarades de la S.D.R tombés au Champ d'Honneur, puis les noms de 6 soldats de différents régiments dont on ne sait s'ils étaient gardiens ou prisonniers sur l'île, repartis (bon gré, mal gré?) se faire tuer sur le front.
- Jean Chauvet : adjudant au 144 RI, né à Valeuil, Dordogne, tué à l’ennemi à Lobbes, Belgique, le 23 août 1914.
- Maurice Dumuis : sous-lieutenant au 342e RI, né le 24 janvier 1882 à Orléans (45). Décédé de blessures de guerre le 03/11/1914 à Dickebusch, Belgique.
- Jules Armand Maitre : Adjudant au 120 RI, né à Boron (Haut-Rhin), tué à l'ennemi le 18/12/1914 à Fontaine-Madame.
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- François Garnung : Adjudant au 2e Régiment de Marche du 1er Étranger, né le 02 août 1887 à Biganos (33). Décédé le 28/07/1915 à l' hôpital H2 de Berck, Pas-de-Calais, des suites de blessures de guerre.
- François Lobbies : sous-lieutenant au 170e RI, né le 04 juillet 1897 à Rodez (12). Porté disparu le 05/04/1917 à Berméricourt dans la Marne.
- Jean Cazabon : Adjudant au 181e RI, 4e Cie, né le 18 février 1885 à Cassagne (31). Tué à l' ennemi.
