Forum PAGES 14-18

Le 11 janvier 1915,

Chère Madame,

Quoique ma tâche soit rude il faut, puisque vous me l’ordonnez, que je vous donne les renseignements que vous me demandez. Je ne puis pourtant vous dire tout ce que je voudrais, car vous devez savoir qu’il y a une censure, nos lettres sont souvent décachetées, aussi comme il me faudrait porter des accusations sur certaines gens, je me réserve de vous parler plus franchement si j’ai le bonheur de revenir de cette affreuse guerre.

Depuis le début de la campagne, Anselme et moi nous ne nous quittions pas. Quand il nous fallut nous replier d’Alsace, par cette forte chaleur d’été, mon ami était toujours en train de remonter le moral à quelques hommes découragés.

Les plaines d’Alsace sont couvertes de pruniers et je vous prie de croire que, si nous ne mangions pas du pain, en revanche les prunes avaient bon jus. Tous nous eûmes la dysenterie et certains la conservaient bien longtemps. Parmi ceux là se trouvait Anselme.

Nous nous dirigions sur l’Argonne. Là plus de fruits, plus rien, et nous marchions toujours… Le 20 septembre mon ami était indisposé mais ne se plaignait pas. Il attribuait cela à la mauvaise nourriture. Il ne faisait que manger des fruits, il lui semblait que cela le dégageait. C’est ici que je suis obligé de passer sous silence bien de tristes choses. Je ne puis vous citer que quelques dates où, tout en n’étant pas malade, Pagès dépérissait à vu d’œil. Le 25 et le 30 il allait plus mal et c’est à ce moment qu’il me dit : « S’il me faut coucher une nuit dehors, je suis foutu ». Et cela n’a pas manqué. Dans la nuit du 3 au 4 octobre nous couchâmes sur la terre humide.

Le lendemain – Madame, dois-je vous le dire ? – deux hommes soutenaient un troisième. Il me fallut le regarder à deux fois pour reconnaître Anselme. Une nuit à la belle étoile avait rendu votre fils méconnaissable : plein de boue de la tête aux pieds, amaigri, plein de fièvre ; c’était affreux ! Je lui serrai la main car je compris qu’il ne reviendrait plus. Il me dit : « Adieu, c’est fini ». Et ce fut bien vrai. Peu de temps après j’apprenais sa mort.

Vous allez dire " pourquoi ne se faisait-il pas porter malade ? " C’est vrai, il ne voulu jamais se faire soigner et du jour où il se mit entre les mauvaises mains du Major, c’était fini, comme disait ce pauvre cher ami.

Je vous promets, que Dieu me prête vie, de vous raconter de vive voix les derniers jours qu’Anselme passa auprès de moi et vous verrez qu’il n’ait pas tous les torts de ne pas se faire reconnaître malade.

Vous devez, Madame, être fière d’avoir donné le jour à un vaillant pareil. Il fut le plus brave soldat de l’armée, toujours prêt à marcher pour les autres, secourant les faibles.

Pardonnez moi, Madame, d’avoir renouvelé chez vous une douleur qui n’est pas encore éteinte ; mais vous me l’avez ordonné et je vous obéis.

Que la présente vous trouve tous en très bonne santé et recevez Madame, un affectueux bonjour.


PONS H. 81e infanterie

les unités ont pu se croiser, c'est à vérifier. Par contre 61e RI et 81 RI n'était ni de la même brigade ni de la même division