Forum PAGES 14-18

En 1916, l’usine Vandier & Despret est établie sur les remblais de la Repentie à La Pallice, La Rochelle. Elle est spécialisée dans la fabrication de la mélinite (explosif) et de l’acide picrique (brusquement chauffé, il détone), production 17t par jour, produits particulièrement dangereux destinés aux besoins de l’armée (Nos chers Poilus...!).
Elle explose quelques mois après son installation le 1er mai 1916. Vers 9h du matin, un incendie suivi d’une formidable explosion entendue à 30kms à la ronde. Les 5 entreprises les plus proches sont en partie détruites. Des maisons ouvrières sises avenue Denfert-Rochereau et dans le quartier des sablons sont endommagées. On déplore 176 morts et 138 blessés.
(Extraits de l’excellent site de François del Boca consacré au port de La Pallice)
Un passage de La Charente inférieure cité par l’Echo rochelais du 5 mai 1916 : « Tout le monde fuyait, les maisons étaient démantelées, les vitres avaient craqué de partout, les cloisons étaient démolies. La population comprenant qu’un immense malheur venait de frapper, désertait les maisons, courait la campagne. Les uns gagnaient le bord de la mer, les autres, n’osant s’éloigner, se réfugiaient sur les hauteurs de la Rossignolette ».

Au cimetière de la Rossignolette à La Rochelle, un monument aux morts est élevé à la mémoire des victimes de l’usine. "Aux victimes de l'explosion du 1er mai 1916".


Armand François VALLÉE, soldat au 138ème RIT, né en 1871 à Prissé (79), domicilié à La Ferrière (79).


La stèle d’un soldat du 138ème RIT, mort au Champ d’Honneur de l’usine.


Dans la zone portuaire de La Pallice, au bout de l’avenue de la Repentie, juste avant le pont de l’île de Ré, ce tout petit monument commémoratif. On ne peut quasiment plus lire l’épitaphe suivant : « Ici sont morts pour la France 177 civils et militaires. Dans l’explosion accidentelle de la poudrerie Vandier ».

bonsoir a tous bonsoir bruno 17
merci de rappeler cette affaire il y en a eu d autres...
cordialement christian terrasson
adischats

Bonjour,
Retrouvé la stèle d'une autre victime de l'explosion de La Pallice: MELLÉ Constant Henri Gaston, soldat auxiliaire au 3ème régiment d'infanterie coloniale, détaché article 6.

Bonjour,
Une autre victime retrouvée, soldat du 123ème RI.

Bonjour tout le monde.
J'effectue des recherches sur cette explosion. 5 soldats apparaissant sur le monument aux morts de MARQUILLES dans le 59 sont décédés dans cette tragique explosion. Qui peut dire, sachant qu'ils étaient de régiments différents, ce qu'ils faisaient dans cette usine?????

Hello BRUNO 17, peut tu me dires ou tu as trouvé les stèles de ces soldats? on ne peut pas ouvrir les photos.

Bonjour Tobe59,
Je n'en sais guère plus sur les soldats qui gardaient la poudrerie sinon que certains appartenaient à des régiments territoriaux, mais lesquels? J'essaierai d'en savoir plus aux Archives municipales. Concernant les stèles, ce sont celles de civils qui travaillaient et habitaient sur la Rochelle ou alentours. Le seul soldat (dont on peut voir le portrait dans mon premier message), je l'ai trouvé posé sur la terre devant le monument commémoratif au cimetière de La Rossignolette. Son identité a disparue, mais on peut voir qu'il appartenait au 68ème RI, faisant probablement partie des soldats qui gardaient le site, comme tes soldats du 59 j'imagine.
En tout cas, j'ai un bon souvenir du Nord où j'ai passé une semaine de stage à Lille l'année dernière, d'où j'ai ramené ce post.
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A bientôt!
BB

Bonsoir Bruno,

Je découvre ce fil fort intéressant et je reste étonné de ne pas avoir vu ce petit monument au bas du pont de l'ile de Ré, il y a quelques années...
Merci de nous l'avoir indiqué.
Cordialement, Hervé.

Bonjour
Ces soldats n'étaient pas là spécialement pour effectuer la garde du site. Nombreux étaient ceux que l'on considére comme "Détaché Article 6", des ouvriers que l'on avait détaché pour les besoins de l'entreprise. Malgré tout, ils gardaient leur attachement organique avec leur unité d'origine.
Pour l'instant, je ne sais rien de ce 68e RI (qui m'intrigue fortement). Mais la photo peut dater du service militaire, et donc au moment de l'explosion, Dieu sait a quel régiment il était affecté.

Cordialement
Jérôme Charraud

Bonjour,
Ça a dû sacrément péter ce jour là ; j’ai lu dans un article local, que certains ouvriers ou soldats n’avaient jamais été retrouvés ; leurs corps complètement pulvérisés ! (Ayant vu trois types se faire sauter à la dynamite il y a une trentaine d'années, j'imagine très bien...)
Jérôme, concernant le soldat du 68ème, je m’étais également posé la question ; il faudrait que je prenne le temps d’aller aux archives départementales pour essayer d’en savoir un peu plus…

Hervé, pas étonnant que tu n’aies pas vu le petit monument commémoratif lors de tes passages dans l’île de Ré ; pourtant situé à quelques centaines de mètres du pont, il est très bien caché dans un petit coin de l’avenue de la Repentie et même pour quelqu’un du coin, difficile à trouver. Plein de rochelais ne connaissent même pas son existence !
Cordialement
Bruno