Les combattants & l'histoire de la Grande Guerre
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A l'ouverture du JMO du 18ème CA, à la mobilisation donc, le lieutenant-colonel Bolelli est toujours Sous-Chef d'Etat MajorDans l'annuaire de 1914, sauf erreur, on retrouve bien un Lt-col BOLELLI, mais à l'EM du QG du 18e CA à Bordeaux. Est-ce le même ? Peut-être commandait-il le 116e RIT, mais avant la mobilisation ?
A partir du 2 août 1914, le 116e Régiment Territorial est constitué en Corse à trois Bataillons qui stationnent à Corté, Calvi, Sartene et Bonifacio jusqu'au 24 août 1914.
A cette date, il embarque à Ajaccio, sur les transports Théodore, Mante et Maréchal-Bugeaud. Il débarque, le 25 août, à 14 heures, à Bizerte.
Son effectif est de :
Un Lieutenant-Colonel (Vassières) ;
50 Officiers ;
150 Sous-Officiers ;
2.339 Hommes.
Dès son arrivée, le Régiment est fractionné :
Le 1er Bataillon est affecté à la garnison de Tunis et gagne immédiatement cette place par voie de mer ;
Le 3e Bataillon est affecté à la défense du secteur de Sidi-Abdallah ;
Le 2e Bataillon est affecté à la défense du secteur rive droite de Bizerte.
Jusqu'au 27 septembre, aucun changement n'affecte la situation militaire des Bataillons.
Par ordre ministériel du 28 septembre 1914, 1.200 hommes parmi les plus aptes à faire campagne, sont dirigés sur les dépôts du Continent : les détachements sont embarqués le 3 octobre, à destination de Marseille, le détachement du 1er Bataillon à Tunis, ceux des 2e et 3e Bataillons à Bizerte.
Le 12 avril 1915, les Bataillons occupent les mêmes garnisons. Les bataillons de Bizerte fournissent à tour de rôle des détachements pour la garde d'un camp de prisonniers de guerre situé à Hancher-Guengla, à deux kilomètres environ de Ferryville. Le 3e Bataillon est dirigé sur Sfax, pour prendre part à la lutte contre les sauterelles.
La 8e Compagnie est désignée, le 8 juillet, pour être mise à la disposition du Directeur des Service de Santé, à Sidi-Nahia.
Le 28 juillet, la 7e Compagnie renforce le personnel de garde des prisonniers de guerre , à Henchir-Guengla.
Le 8 septembre 1915, le Régiment reçoit un renfort de 400 RAT provenant de la province de Constantine.
A cette date, le stationnement du Régiment est ainsi modifié :
La 2e Compagnie et la 3e Compagnie : Tunis ;
La 1ère Compagnie et la 4e Compagnie : Zaghenau ;
Le 2e Bataillon et le 3e Bataillon : Bizerte.
Le 1er Bataillon s'occupe de travaux de routes, service de place, défense de secteur, garde de prisonniers de guerre.
La 3e Compagnie, détachée à Sfax, rentre à Tunis le 4 novembre 1915.
Le 14 avril 1916, le Bataillon de Tunis est transféré à Bizerte ; tout le régiment se trouve réuni dans le secteur de la Place.
Le 1er septembre, par ordre du Général Commandant en Chef des forces de terre et de mer de l'Afrique du Nord, le Régiment est constitué à deux Bataillons et deux Sections de Mitrailleuses sous les ordres du Lieutenant-Colonel Vassières.
Le Régiment doit relever , le 22 septembre, dans le Sud Tunisien, le 125e Territorial et le 1er Bataillon du 126e RIT et occuper les points suivants :
Etat-Major et cinq Compagnies, à Ben-Gardane ;
Deux Compagnies à Djerba ;
Une Compagnie à Matamata.
Le mouvement a lieu à partir du 28 septembre, par voie ferrée, jusqu'à Gabès, ensuite par étapes.
Le 1er Bataillon occupe Ben Gardane avec avant-postes à Allouet-et-Gouma et Sidi-Toni ;
Les 5e et 6e Compagnies au Camp de la Poste, à Ben Gardane ;
La 7e Compagnie à Hommt-Souk (Djerba) ;
La 8e Compagnie à Matmata.
Le 18 décembre 1916, une petite colonne, sous les ordres du Commandant Pieri, quitte Ben Gardane pour effectuer une tournée de police dans le secteur. Cette colonne, dirigée vers la frontière tripolitaine, assiste à une rencontre entre une bande de rebelles et la tribu tripolitaine des Nouail.
La colonne ramène 32 rebelles qui avaient franchi la frontière et 64 qui se sont réfugiés librement au poste de Sidi-Toni. Ces prisonniers sont remis au service des affaires indigènes.
La colonne rentre, le 24 décembre, au matin, à Ben Gardane.
Le 16 mars 1917, le 116e RIT est réduit à un Bataillon et à deux sections de mitrailleuses.
Le 15 mai, le Régiment doit faire mouvement pour tenir garnison :
A Gabès, trois Compagnies et deux Sections de mitrailleuses ;
A Zarzis, une Compagnie .
Le mouvement est exécuté, par voie de terre et terminé le 5 juin.
Le 22 septembre 1917, une Section est détachée à Ghebba.
Le 1er octobre, la 2e Compagnie rentre à Sfax.
Le 13 novembre, la 3e Compagnie et une Section de mitrailleuses rentrent à Gabès.
Le 15 novembre, les 2e et 3e Compagnies sont dirigées sur Ferryville.
Le 14 décembre, la 1ère Compagnie rentre de Zarzis à Gabès.
Le 20 décembre 1917, les 1ère et 2e Compagnies et la SHR, concentrées à Gabès, quittent cette place par voie ferrée pour rentrer à Bizerte le 21 : tout le Régiment est réuni.
Le Lieutenant-Colonel Vassières est nommé au commandement du 8e Tirailleurs et remplacé par le Commandant Vincenti du 8e Tirailleurs, le 11 mars 1918.
Le Régiment stationne à Bizerte et à Ferryville jusqu'au moment du retour en France, après avoir renvoyé les hommes démobilisables du contingent algérien.
Il embarque le 5 février 1919, débarque à Marseille et, après y avoir laissé le contingent métropolitain, rejoint Corté, son épôt, où le régiment est dissous, après la remise du drapeau du 116e RIT au Commandant du dépôt, le 13 février 1919.
Bastia, le 13 mars 1920.
Le Lieutenant-Colonel, Commandant le 173e RI,
E. PLAN
APPROUVE :
Marseille, le 24 mars 1920.
Le Général, Commandant le XVe Corps d'Armée,
J. MONROE.
Amicalement
Ce régiment était surnommé "L'Anziani" ("les anciens"). Il avait été organisé dès 1873 avec pour dépôt principal Corte. A la mobilisation, cette unité est forte des classes 97 à 90 (donc des hommes de 37 à 44 ans) ayant fait leur service ou leur période de réserve dans un régiment actif de Corse, c'est à dire soit le 163ème, soit plus tard le 173ème RI. Des volontaires ont pu se joindre à eux, et l'essentiel des cadres sont des officiers et sous-officiers à la retraite qui vivent en Corse.
Au départ du 173ème pour le front, le 116ème prend sa place dans ses garnisons pour préparer la défense à une éventuelle attaque (italienne surtout dans l'esprit de tous). Cette surveillance locale correspond à la surveillaance des bâtiments publics, des gares, des ponts, des voies de communication, bref de tous les objectifs stratégiques.
Puis, l'Italie s'étant engagée et avec l'arrivée des premiers prisonniers de guerre, le 116ème est chargé de leur garde.
Mais comme la guerre n'en finit pas, ce corps est engagé à son tour sur le front français, pour y tenir des positions de seconde ligne ou lors de combats de secteurs bien déterminés.
En 1916, les hommes du 116ème sont même envoyés dans le sud tunisien pour des opérations, dans l'arrière pays, contre les turcs [note personnelle : ????? erreur dans le dictionnaire ou quelqu'un a t'il une explication sur ces Turcs dans le sud tunisien. J'avoue ma totale ignorance sur les combats en Tunisie]. L'unité est divisée en plusieurs groupes dispersés çà et là sur des objectifs précis. Mais ils laissent des traces de leur passage sur des murs ou sur des rochers : inscriptions ("Morte al nemicu") et des gravures (têtes de maure), à Tataouine, de sinistre mémoire, notamment.
Il s'agit des GVC dont l'unité de rattachement était le 116e RIT mais qui ne comptent pas aux effectifs cités dans l'historique."Au départ du 173ème pour le front, le 116ème prend sa place dans ses garnisons pour préparer la défense à une éventuelle attaque (italienne surtout dans l'esprit de tous). Cette surveillance locale correspond à la surveillance des bâtiments publics, des gares, des ponts, des voies de communication, bref de tous les objectifs stratégiques. "
