L'histoire de Dalgonar a fait l'objet d'un essai de Joseph Conrad dans son dernier livre
Bonjour,
Pas tout à fait un essai, mais une courte lettre adressée au journal "London Mercury" en décembre 1921, et cette lettre est reproduite dans un recueil intitulé "Derniers essais de Joseph Conrad". Dans son numéro de septembre, le London Mercury parle du naufrage du Dalgonar et du sauvetage de l'équipage par le Loire. Dans sa lettre, Conrad relève quelques erreurs dans l'article du London Mercury. La fin de la lettre est un hommage appuyé de Joseph Conrad au courageux équipage du Loire et à leur détermination sans faille. "Nul ne peut comprendre les risques qu'ils ont encouru s'il n'est pas marin, ni la difficulté de la tâche, ni ce qu'ils ont enduré. Les efforts physiques, la vigilance et les qualités de marin qu'il a fallu déployer pour rester près du Dalgonar et sauver son équipage."
Le sauvetage du Dalgonar par le Loire reste un des plus fameux sauvetages en plein océan jamais réalisés à l'époque de la marine à voile. Et on devrait ajouter "à l'époque de la marine sans radio". En effet, on communiquait alors à l'aide de pavillons.
Lorsque le "Loire" envoie par signaux le message "je me porte à votre secours", quels étaient les pavillons utilisés?
Le journal de bord du Second du Dalgonar (Log book de Mull) est très clair puisqu'il parle du code à deux pavillons, en transcrivant excatement les messages. Les pavillons utilisés étaient le code maritime international à deux lettres, soit deux pavillons l'un au-dessus de l'autre, et les messages sont exactement ceux du code. Nous pouvons retranscrire toute la "conversation".
Le 10 octobre, Dalgonar hisse Novembre sur Charlie:
"Navire en détresse, demandons assistance"
Loire hisse Alpha sur Foxtrot sur Unité:
"Voulez-vous abandonner votre navire?"
Dalgonar hisse Charlie:
"Oui"
puis
Dalgonar coupe mâture et haubans à coups de hache
Le 11 octobre, après plusieurs tentatives,
Loire hisse X-ray sur Uniforme:
"Attendez que le temps se modère"
Le 13 octobre
Loire hisse Delta sur Charlie:
"Je me porte à votre secours"
...Enfin surtout, pendant toute la durée du sauvetage, du 10 au 13:
Loire hisse Alpha sur India:
"Nous ne vous abandonnerons pas"
Ce message a inspiré plusieurs peintres, dont Malcolm Armstrong, qui a représenté le Loire au secours du Dalgonar avec ses pavillons:
https://www.malcolmarmstrong.ca/bio
Ici le Dalgonar est couché, pratiquement coulé, et a gardé ses mâts. On sait que la mâture a été coupée le 10, et le Dalgonar n'a pas coulé mais a dérivé en vaisseau fantôme à travers le Pacifique pendant sept mois.
et Wynston Bland (1984)
Certains se souviennent peut-être avoir lu l'histoire dans les "belles histoires de l'Oncle Paul" dans le journal Spirou (ou dans celui de leurs parents!). Extraits :
"Les Belles Histoires de l'Oncle Paul", Spirou n. 1409 du 15/04/1965, par Laurent et O. Joly
