Bonsoir à tous,
• D’un auteur anonyme : « Des combats de corsaires à la guerre sous-marine »
(Histoire de la famille Le Borgne), Imp. René Tancrède, Paris, 1921, p. 29 à 31.
« La maison Le Borgne a payé hélas ! son tribu à la guerre sous-marine : deux de ses bateaux, le Saint-Ansbert et le Marie-Louise ont été torpillés et coulés par des sous-marins allemands.
Mais, par contre, ses autres bateaux, le Saint-Antoine-de-Padoue, le Radium, le Charles-Le-Borgne, ont eu leur part de gloire.
Au début de 1918, le Radium, au cours d’un de ses voyages, manœuvra pour éviter une torpille et ca-nonna le périscope du sous-marin qui fut contraint de s’immerger profondément.
L’enseigne de vaisseau de première classe auxiliaire, Henri Brault, commandant le Radium, et le na-vire lui-même, ont reçu un témoignage officiel de satisfaction du Ministre de la Marine.
A cette même occasion, le Comité de Répartition des fonds de la souscription nationale ouverte pour récompenser les équipages de la marine marchande qui se distinguent dans la lutte contre les sous-marins ennemis, après avoir examiné les propositions de primes établies d’après les rapports de la Direction Générale de la guerre sous-marine, rédigés à la suite d’enquêtes faites dans les ports sur les engagements entre navires de commerce et sous-marins ennemis, attribua au vapeur Radium, une prime de 3.100 francs.
Au cours de la même année, nouvelle prouesse et nouvelle distinction. Le vapeur Radium faisant partie d’un convoi qui venait de manœuvrer pour échapper à un sous-marin, revenait en tête lorsqu’il aperçut le périscope de l’ennemi ; le Capitaine, ouvrant le feu aussitôt avec son artillerie, empêcha l’ennemi d’émerger, grâce à la rapidité et à la précision de son tir, et le contraignit à disparaître. A la suite de quoi, le Ministre de la Marine adressait, le 4 octobre 1918, au Commandant de la Marine à Rouen, une lettre ainsi conçue :
MINISTÈRE DE LA MARINE
SERVICE DU PERSONNEL MILITAIRE DE LA FLOTTE
Équipages de la Flotte ~ État-Major de la flotte
Paris, le 4 octobre 1918.
LE MINISTRE DE LA MARINE
à Monsieur le Commandant de la Marine, à Rouen
Après examen des propositions de récompenses que vous m’avez transmises sous bordereau du 29 août 1918, au sujet de la rencontre du vapeur Radium (Ch. Le Borgne et Cie) avec un sous-marin ennemi, le 10 août 1918, j’ai l’honneur de vous faire connaître que, par décision du 22 septembre 1918, j’ai accor-dé les récompenses suivantes :
CITATION A L’ORDRE DE LA BRIGADE
BRAULT, Henri, enseigne de vaisseau de 1re classe auxiliaire, La Rochelle, 59 : « Pour l’esprit de déci-sion, les qualités manœuvrières et militaires dont il a fait preuve en réussissant pour la seconde fois à échapper à l’attaque d’un sous-marin qu’il a forcé à plonger. »
VAPEUR Radium (Ch. Le Borgne et Cie) : « Pour la discipline et l’entrain dont son personnel ne cesse de faire preuve et qu’il a su montrer encore lors d’une rencontre de sous-marin, le 10 août 1918. »
Pour le Ministre et par son ordre,
Le Chef de Service du Personnel Militaire de la Flotte,
Signé : FÉRAUD.
A cette occasion, le Comité de Répartition des fonds de la souscription nationale, réuni sous la prési-dence de M. le Vice-Amiral Fournier, a alloué au vapeur Radium une prime de 3.300 francs en faisant remarquer que " ce bateau, qui fait un rude service, s’est déjà signalé dans de précédentes rencontres ". Quelques jours après, avait lieu, à bord du Radium, amarré dans le bassin aux Bois du port de Rouen, la remise de la Croix de guerre au capitaine Brault, et du témoignage de satisfaction à l’équipage. M. le Capitaine de Vaisseau Chamonard, Commandant de la Marine à Rouen, tint à venir en personne, re-mettre cette distinction au nouveau décoré. Devant tout l’équipage assemblé sur la dunette du navire, entouré d’un piquet de marins de l’État, il rappela, en termes vibrants, l’intrépidité et le sang-froid du Capitaine et de son équipage dans les divers combats livrés par le Radium aux sous-marins alle-mands (dix rencontres), et plus particulièrement dans le dernier qui sauva tout le convoi dont le va-peur faisait partie, en chassant le sous-marin qui l’attaquait. »