Bonjour à tous,
Un petit complément sur SURPRISE avec le récit de la prise de Coco Beach par les fusiliers marins. (Source l'Illustration)
"La prise de Coco Beach, chef lieu du territoire allemand du Muni au nord du Congo français, est un des plus heureux épisodes des combats livrés en Afrique depuis le commencement de la guerre.
L'expédition, organisée au départ de Libreville le 21 Septembre, a été conduite avec tant de décision et de vigueur que le soir même notre pavillon flottait à nouveau sur le Muni.
L'action fut chaude. La canonnière SURPRISE, sous le commandement du lieutenant de vaisseau Mégissier, se présenta devant Coco Beach à 05h00 du matin. Elle débarqua un détachement de la 7e compagnie des tirailleurs sénégalais sous les ordres du commandant Mignolard et du capitaine Bernard, le protégeant avec son artillerie.
L'ennemi possédait deux mitrailleuses, une forte chaloupe et un vapeur de 400 tonneaux. Il se défendit avec le plus grand acharnement. Il avait établi des tranchées et dirigea un feu terrible sur les embarcations remorquées par la chaloupe de la SURPRISE qui amenaient à terre nos soldats.
Malgré leurs pertes, nos troupes se lancèrent à l'assaut à la baïonnette, s'emparant d'abord de l'ancien hôpital, puis de la maison de l'administrateur.
Les combats étaient terminés à 16h45, les Allemands ayant chèrement payé leur résistance. En dehors des nombreux miliciens tués, huit Allemands avaient trouvé la mort et trois avaient été blessés, qui se rendirent le lendemain. Ils furent dirigés sur Libreville.
De notre côté, nous avons perdu l'officier de tir de SURPRISE, l'enseigne de vaisseau Blache, le gabier Leizons, atteint de deux balles dans la chaloupe qu'il conduisait et le matelot sénégalais Fara Gomis, ainsi que cinq tirailleurs.
Nous avions cinq blessés dont le sergent Pitolini et le quartier-maître Le Maux.
Un compatriote s'est particulièrement illustré dans cette expédition, Mr Fernand Guillod, vice-consul de Belgique à Libreville. Ayant longtemps habité au Muni, il pilota notre canonnière dans sa navigation difficile et assura le succès du débarquement.
Le commandant de la SURPRISE a demandé pour lui la Légion d'Honneur."
Voici une vue du poste administratif de Coco Beach, avec au dessus la canonnière SURPRISE.
Cdlt
Olivier
