L'absence du père est à nouveau sensible dans ce dessin de POULBOT.
Sont-ils orphelins ? Leur père se trouve-t-il aux armées ?
Quelque part, dans la moitié nord de la France, sur une route bordée d'une rangée de peupliers, trois frères, livrés à eux-mêmes, les vêtements élimés, les chaussures usées jusqu'à la corde, cheminent. Ils fuient la zone des combats mais aussi leur village dévasté par la guerre que l'on aperçoit fumant à l'arrière-plan.
La démarche accablée, sans savoir où l'exode les conduira, Ils emportent avec eux, un simple baluchon sur le dos, pour deux d'entre eux. Le plus grand va pieds nus ; le caricaturiste accentue-t-il ainsi la détresse des enfants !
Le plus petit, qui ne prend pas la mesure de la gravité de la situation, se rassure en serrant fort la main de son grand frère et l'interpelle en ces termes :
"Oui mais, il est fort papa, plus fort que dix boches."
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Pour fictive qu'elle soit, cette situation colle à la situation de dizaines de milliers de gens du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme, de l'Aisne ou encore des Ardennes qui, pour certains, ont dû évacuer les lieux qu'ils habitaient puis par la suite ceux qui les hébergeaient au cours de la Grande guerre.