Le Danemark est resté en dehors de la Première Guerre mondiale et les livraisons aux pays en guerre ont donné du travail et des revenus à beaucoup de danois. Les femmes acquièrent le droit de vote (1915), et la défaite allemande en 1918 a conduit à un référendum pour que le Schleswig du Nord, perdu lors de la guerre de 1864 entre le Danemark et la Prusse, soit réunifié avec le Danemark. Mais cette décision laisse une minorité allemande au Danemark et danoise en Allemagne .
Durant la première guerre mondiale, le Danemark commerça avec les deux camps. Des mines furent placées dans l'Øresund de facto dirigées contre les Britanniques puisque la marine allemande utilisait le canal de Kiel. Malgré sa neutralité, 722 marins et pêcheurs danois furent tués en raison des torpillages de navires même neutres par les sous-marins allemands, ainsi que 6000 soldats du Schleswig-Holstein annexée alors à l'Allemagne qui furent enrôlés dans l'armée allemande.
La Croix-rouge danoise.
C'est en 1916 que la Croix Rouge danoise crée sa propre Agence d'Aide aux Prisonniers de Guerre à Copenhague, sur le modèle de celle de Genève. Elle va surtout s'occuper du sort des prisonniers du front germano-russe, poursuivant ses activités jusqu'en avril 1919.Elle recensera les prisonniers (plus de 4 800 000 fiches seront établies). Les services postaux danois aideront les familles à transmettre des colis ou de l'argent aux prisonniers. Après la guerre, l'Agence s'occupera également de leur rapatriement.
Ainsi trouve-t-on dans les archives danoises, de nombreuses photos de prisonniers : certains d'entre eux, dansent!
• Deux photos de prisonniers russes avec des instruments de musique.
Au verso : les noms des soldats - la première est datée 8 avril 1917
Source: Archives danoises
• Une photo d'un prisonnier russe qui danse, accompagné par un joueur d'accordéon.
Au verso : les noms et prénoms des deux soldats - "krigsfänger" (prisonnier de guerre en danois)
Source: Archives danoises
Malgré sa neutralité, le Danemark voit se dérouler une bataille navale historique, dans ses eaux territoriales.
Le 31 mai 1916 : La bataille navale de Jutland
Une bataille navale oppose dans le Jutland, au large du Danemark, 37 navires britanniques à 21 navires allemands. Les Britanniques tentent d'encercler la flotte allemande grâce à leur supériorité numérique. Mais cette dernière réussit par une habile retraite à l'éviter et finit par obliger l'ennemi à rompre le combat au prix de lourdes pertes. 6 800 marins britanniques et 3 000 marins allemands perdront la vie. La Royal Navy est humiliée, mais la flotte allemande qui n'a pu lever le blocus anglais, a perdu son pari de contrôler la Mer du Nord.