Si je ne m'abuse l'Otranto ne fut pas seulement un navire hopital. En 1914 il était intégrée à la malheureuse escadre de l'amiral Cradock qui se fit écraser par l'escadre de l'amiral Von Spee à Coronel. A l'époque il était armé de 4 canons de 120 mm et filait au mieux à 17 noeuds.
Certains historiens expliquent que sa présence dans l'escadre Britannique allait entrainer la défaite. L'amiral Anglais ayant de ce fait une vitesse globale bien inféreure aux allemands.
L'Otranto recu l'ordre de décrocher dés le début du combat et pu grace au mauvais temps s'échapper.