Bonsoir,
L’Ordre du Mérite agricole — le « poireau » — a été initialement institué par le décret du 7 juillet 1883 (J.O. 9 juill. 1883, p. 3.505), texte pris sur le rapport du Ministre de l’Agriculture d’alors, Jules MÉLINE (*).
Cette décoration était destinée à récompenser les services rendus à l’agriculture, « soit dans l’exercice de la pratique agricole ou des industries qui s’y rattachent, soit dans des fonctions publiques, soit dans des missions ou par des travaux scientifiques ou des publications agricoles » (D. 7 juill. 1883, art. 8).
Rien ne s’opposait à ce qu’elle fut conférée à des militaires ou des marins de l’État en activité dont les mérites entraient — ou, à partir d'une appréciation fort bienveillante, étaient supposés entrer — dans l’une ou l’autre des catégories qui précèdent.
Pour une illustration, V. les décrets et arrêtés des 15 avril et 31 mai 1911 (J.O. 3 juin 1911, p. 4.391), pris à l’occasion d’un voyage du Président de la République en Tunisie.
____________________________________________________________________________________________
(*) Texte du décret institutif et du rapport au Président de la République le précédant :
