Extrait d'exposition "“Lest We Forget: Rugby and the First World War” saisi par le World Rugby Museum
Les hostilités ont peut-être finalement cessé avec la signature de l'armistice le 11 novembre 1918, mais le blocus naval de l'Allemagne a été maintenu jusqu'à la signature du traité de Versailles le 28 juin 1919. Puis a commencé le lent processus de démobilisation alors que des milliers d'hommes venus de Grande-Bretagne , et ses alliés du Commonwealth sont progressivement rentrés chez eux.
Tout au long de la guerre, le rugby et d'autres sports d'équipe ont été utilisés comme un moyen de garder les hommes occupés et en forme pendant leurs longs mois derrière la ligne de front. Au début de 1919, les administrateurs de rugby ont décidé d'utiliser le grand nombre d'hommes d'outre-mer en organisant une série unique de matchs à Twickenham et dans d'autres lieux du Royaume-Uni.
Un format de tournoi à la ronde a été approuvé entre six équipes qui disputeraient le « Inter-Services and Dominions Rugby Championship ». Les six équipes étaient l'armée britannique, l'armée néo-zélandaise, les forces impériales australiennes, les forces sud-africaines, les forces expéditionnaires canadiennes et la Royal Air Force.
(Les matchs ont été organisés à travers la Grande-Bretagne à Swansea, Portsmouth, Leicester, Newport, Édimbourg, Gloucester Bradford et Twickenham, qui ont organisé six matchs, dont la finale.)
Une décision a été prise et la Nouvelle-Zélande a battu l'armée britannique 9-3 à Twickenham. Trois jours plus tard, ils battent l'armée française sur le même terrain avant de recevoir la Coupe du Roi des mains du roi George V.
Il faudra de nombreuses années avant que les Coupes du monde de football et de rugby ne deviennent monnaie courante, mais le caractère multinational de ce tournoi était tel qu'il peut légitimement prétendre avoir été le premier.