Le 2 novembre 1918, le sergent Canadien Hugh Cairns mourait de ses blessures reçues la veille en délivrant Valenciennes. Il repose au cimetière Britannique d'Auberchicourt. Il est le dernier Canadien de la Première guerre à recevoir la Victoria Cross.
Un extrait (traduit) de la « London Gazette, » le numéro 31155, daté du 28 janvier 1919,
Cordialement« Pour son très remarquable courage devant Valenciennes le 1er novembre 1918, lorsqu'une mitrailleuse a fait feu sur son peloton. Sans hésiter un instant, le Sergent Cairns a saisi un fusil-mitrailleur Lewis et d'une seule main face au feu direct, s'est élancé, tuant les cinq mitrailleurs et capturant l'arme. Plus tard, alors que la ligne adverse était défendue par le feu de plusieurs mitrailleuses, il s'est encore précipité en avant, tuant 12 ennemis, en capturant 18 et deux mitrailleuses. Ensuite, alors que l'avance était ralentie par des mitrailleuses et des canons de campagne, bien que blessé, il a mené un petit groupe pour les déborder, tuant de nombreux ennemis, forçant environ 50 d'entre eux à se rendre, et capturant tous les canons.
Après rassemblement des forces, il est allé avec une patrouille avancée pour explorer Marly(-lez-Valenciennes) et a forcé 60 ennemis à se rendre. Tout en désarmant ceux-ci il a été sévèrement blessé. Néanmoins il a ouvert le feu et leur a infligé de lourdes pertes. Il a été attaqué simultanément par environ 20 ennemis et s'est effondré de faiblesse et perte de sang. Dans toute l'opération il a montré le degré le plus élevé de bravoure, et sa conduite a considérablement contribué au succès de l'attaque. Il est mort le 2 novembre des blessures. »
Alain