Au détour d'un JMO (22) - La 52e SPC, Poste l'Alsacienne, Vieux-Thann

[Arnaud Carobbi]

SUITE AU CHANGEMENT DE CONDITIONS D'UTILISATION DE L'HEBERGEUR D'IMAGES, UNE PARTIE VOIRE TOUTES LES IMAGES ONT ETE EFFACEES.

Bonjour à tous,

J'avais annoncé, après une seconde incursion dans les Vosges, que je m'en éloignerai pour le prochain article. Force est de constater que finalement, si je m'éloigne de Belfort un petit peu, je reste dans les Vosges. Avant un arrêt dans la Somme !

Alors que je consultais les JMO des sections de projecteurs (quelle drôle d'idée !), que je les trouvais désespérément succincts, j'ai lu celui de la 52e section. Un JMO très riche, pas seulement sur les travaux quotidiens.
Mon but ne va pas être d'en faire l'historique mais de montrer à l'aide d'un exemple, le fonctionnement d'un poste équipé d'un projecteur, de sa création à sa mise en service, en voyant son organisation détaillée et son usage.

• Présentation de la 52e section de projecteurs :

Même si l'objectif n'est pas d'en faire l'historique, connaître l'organisation de la section n'est pas inutile. La 52e SPC (Section de Projecteurs de Campagne) est rattachée à la 52e DI. Voici sa composition au 1er janvier 1917.



La structure de la section date d'août 1916, la 52e SPC ayant été créée à partir de la section de projecteurs du 7e CA (1). Il existait de telles sections avant août 1916, mais la note du Quartier général n°704 du 2 août 1916 met en place des sections de type "réduit".
L'adjudant Tscherning en prend le commandement. Il devient rapidement sous-lieutenant à titre temporaire. En janvier 1917, la section se trouve dans le Doubs avec la 52e DI dont elle dépend. Elle se rend ensuite en Alsace, où elle occupe plusieurs postes. L'un d'entre eux est en cours d'aménagement et c'est lui qui va être au centre de cette petite étude car les documents disponibles permettent de se faire une idée précise des aménagements réalisés, du fonctionnement, des modalités d'utilisation et du devenir effectif de ce point.

La section occupe plusieurs positions dans les Vosges malgré le manque de matériel : si la section dispose de ses quatre projecteurs oxyacétylènes, elle n'a toujours pas ses projecteurs photo-électriques (deux théoriquement). Toutefois, cela ne pose pas de problèmes car les sections relevées laissent le matériel en place. Voici les positions que la section prend en charge à son arrivée :



Parmi tous ces emplacements, c'est celui de l'Alsacienne qui va m'intéresser.

• Le poste de l'Alsacienne :

Il n'est pas possible de dire exactement quand ce poste a commencé à être aménagé. Le 15 février 1917, il est fait mention dans le JMO de la 52e section des travaux en cours pour « un auto projecteur de 60 de la 205e SAP ». Pas de JMO de la 205e SAP pour en savoir plus, mais il ne fait pas de doutes que c'est cette Section d'Auto-Projecteurs qui est à l'initiative de cette création. La mention d'un caporal et de huit travailleurs territoriaux nous met sur la piste de la compagnie 16/15T (2) qui était dans le secteur (voir carte JMO 52e DI, page 65 (3) ) et qui a dû réaliser les travaux. Le JMO de la 16/15T nous apprend que c'est la 3e section qui s'occupait des travaux du secteur, mais sans être plus précis sur ceux en cours. C'est probablement des hommes de cette sections qui réalisèrent les aménagements du poste, les autres unités de territoriaux étant chargées de tenir le front dans ce secteur.



Lorsque la 52e section prend en charge le secteur, elle fait poursuivre les travaux, le sous-lieutenant se rendant régulièrement sur place pour constater l'avancement puis son arrêt en raison d'une relève des territoriaux signalée par le sergent Lambert. Le départ pour maladie du commandant et son remplacement par le sergent Tricot ne freina pas l'avancement des travaux, ni le gèle signalé pendant cette période. De retour de convalescence le 8 février, le commandant mène à bien les travaux qui sont achevés le 28 février par l'installation du projecteur de 60 pendant la nuit.

• L'organisation du poste :

Le JMO est très riche à ce sujet. Il n'y a d'ailleurs que ce poste ainsi présenté dans tous les JMO disponibles de sections de projecteurs (seul un autre cas a été rencontré, mais bien moins détaillé malgré quelques croquis).
Il se décompose en quatre éléments :
1. L'abri du projecteur ;
2. L'abri du téléphoniste ;
3. L'abri pour l'automobile ;
4. L'abri pour les servants.

Cet ensemble est intégré dans un secteur comprenant un poste d'observation divisionnaire appelé "Maison rouge" et un poste de mitrailleuse, "Belgique" (ce poste n'est pas localisé bien que se trouvant à proximité du projecteur puisque ce dernier est installé sur la croupe Belgique).



Le sous-lieutenant nous a laissé dans le JMO un plan, des croquis et deux coupes qui nous permettent de bien visualiser l'organisation du poste (4).
Un boyau d'accès de 10 mètres permet d'arriver au projecteur sans être vu. Il se termine par trois mètres de boyau couvert.







Un astucieux système permet la mise en batterie du projecteur très rapidement, toujours vers le point d'origine (le haut du clocher de l'église de Cernay) ce qui facilite les réglages ultérieurs. A côté, sous la partie couverte du boyau, se trouve un abri pour le téléphoniste : le téléphone permet de recevoir les ordres directement au projecteur.

Le projecteur appartenant à une section de projecteurs automobiles, il y a une automobile. Grâce à son remplacement le 19 juillet 1917 par une "De Dion", on sait que c'est une "Berliet" appartenant à la SPA 205 pendant toute la période où le secteur est tenu par la 52e SPC. Elle est placée dans un abri qui se trouve en retrait par rapport au projecteur. 192 mètres de câbles relient cet abris qui comportent aussi la source d'énergie électrique et le projecteur, ce qui donne une indication de la distance entre les deux. Cet abri est complété par un abri pour le personnel chargé de faire fonctionner le projecteur. Dans ce dernier, on trouve un téléphone, qui permet également de recevoir les ordres directs du PC "Alsacienne" qui est distant d'un kilomètre. Et si les fils sont coupés, qu'il n'est pas possible de les réparer, un des hommes de l'équipe doit aller au PC et faire fonction d'agent de liaison. Le téléphone est installé le 3 mai 1917.

• Pourquoi cet emplacement pour un poste avec projecteur ?

La carte annexée au JMO évite de longs discours sur la question : sa position permet d'éclairer la vallée de la Thür au niveau de la ville de Cernay, jusqu'à la gare (limite de portée efficace observée en opération).



Pour compléter cette carte, le 7 mars 1917, le sous-lieutenant se rend au poste l'Alsacienne avec une lunette de batterie. C'est probablement à cette occasion qu'il dresse ce croquis panoramique qui montre la vue depuis le poste et sur lequel sont notés les repères pour le réglage du projecteur (à partir du point 0 se trouvant au sommet du clocher de l'église de Cernay).


http://www.memoiredeshommes.sga.defense ... 022__T.JPG

[Arnaud Carobbi]

• Le poste à l'usage :

Le poste est dirigé par le sergent Lambert et comprend quatre hommes.
Il ne faut pas imaginer un usage quotidien ou fréquent du projecteur. De mars à juin, il n'est fait mention que d'une seule utilisation qui sera détaillée plus tard, suivie d'un bombardement de l'artillerie allemande. La facilité pour repérer un tel emplacement s'il était utilisé fréquemment explique la mise en place de consignes très rigoureuses sur l'utilisation du projecteur.

Une première est mise en place le 28 mars 1917 à la demande du sous-lieutenant. Le JMO en donne un résumé. Elle est mentionnée et complétée par une seconde consigne le 14 juin 1917 plus précise et intégralement conservée dans le JMO. Principal changement, la présence obligatoire d'un caporal et de quatre hommes pour le projecteur.

Si le projecteur est allumé tous les soirs volets fermés, c'est pour vérifier son bon fonctionnement, sinon son usage n'est pas laissé au bon vouloir de ses servants. Ils ne doivent l'utiliser que sur ordre du PC ou pour des missions précises prévues à l'avance (éclairage pour une attaque de nuit, un coup de main par exemple). Les ordres sont transmis par téléphone au poste n°97, l'utilisation du mot "projecteur" étant proscrit des ordres téléphonés pour ne pas faire repérer le poste.



Le 5 avril, depuis le poste d'observation de "Maison rouge", le sous-lieutenant organise un exercice d'alerte. En 5 minutes, le projecteur est prêt à éclairer la zone. Un mois plus tard, le projecteur participe à sa première mission. Dans la nuit du 5 mai, une opération est organisée dans le secteur pour interrompre les transports de nuit des Allemands. Guère concluant pour celui qui est appelé alors Poste n° 4 : allumé à 21h35, il s'éteint à 21h45 en raison d'un court-circuit. Cela lui évitera d'être repéré, les postes 1 et 2 qui ont bien fonctionné ayant été bombardés.
Les nuits ne sont pas calmes pour autant : ainsi le 15 avril, le poste est en alerte pour soutenir si besoin deux coups de main (ce ne sera pas le cas).

Le 20 juin, l'ordre de relève arrive. La SPC 56 va remplacer la SPC 52. Son lieutenant fait le tour des postes avec le sous-lieutenant Tscherning. La section quitte les Vosges le 2 juillet. Ce n'est pas pour autant la fin de ce poste qui apparaît dans le JMO de la 56e SPC jusqu'à sa dissolution en novembre 1917.

• Au niveau de la section...

Au milieu de tant de JMO ne dépassant pas les 10 pages, y compris les trois ou quatre de présentation, celui en deux volumes de la 52e SPC est une pépite. Car il n'y est pas seulement évoqué en détails l'organisation d'un poste. On y trouve le récit des opérations très rares dans les autres JMO disponibles sur internet (dans les annexes, je ne dis pas) : des manœuvres sur l'emploi des projecteurs, des projecteurs utilisés pour des entraînements au tir de nuit, le récit complet de l'opération du 5 mai, depuis la mise à disposition des bœufs pour monter les projecteurs avec l'aide des territoriaux de la 16/15T jusqu'au retour, freins des attelages brisés en raison de la pente. On s'approche forcément un peu plus des hommes qui composent cette section que dans le cas d'un JMO de régiment où il y a plusieurs centaines d'hommes.

Quand ils ne sont que 42, certains apparaissent plus souvent et on peut même suivre le parcours de manière un peu plus détaillé qu'à l'accoutumée. C'est le cas du sous-lieutenant Tscherning, de sa nomination à la tête de la section en tant qu'adjudant à son départ en juillet 1917 pour suivre le cours de la télégraphie de la 7e Armée. Il ne reviendra pas d'ailleurs. On retrouve sa trace en tant que lieutenant radio à la 66e DI qui raconte dans un publication de 1979, comme il intercepta les messages qui organisaient les pourparlers d'armistice en novembre 1918 (5).

Autre homme qui apparaît à plusieurs reprises dans le JMO, le sergent Tricot. Il remplace le sergent Lambert au poste Alsacienne lors de sa permission, il remplace aussi le sous-lieutenant tombé malade puis en convalescence du 9 janvier au 9 février 1917. Même s'il n'a pas l'autorité à tous les niveaux sur la section, il assure le commandement technique. Le sergent Tricot finit par prendre le commandement d'un projecteur automobile nouvellement arrivé le 1er avril 1917 (voiture n° 1269). Il quitte la section en juillet, en même temps que le sous-lieutenant Tscherning, pour suivre les cours à Versailles afin de devenir officier du génie.

A l'occasion de l'absence du sous-lieutenant Tscherning, le sergent Tricot assure également la rédaction du JMO. Cela nous montre que c'est le sous-lieutenant qui le rédige habituellement : l'écriture change quand il part et redevient la même à son retour de convalescence. Même chose quand il quitte la section. La qualité de ce JMO est donc liée au choix du sous-lieutenant de suivre à la lettre, ou presque, les directives sur leur rédaction et les informations à mentionner.

• Une lecture de JMO déroutante : très administrative et loin de la guerre

Ce JMO est remarquable car le sous-lieutenant rédacteur a respecté scrupuleusement les consignes de rédaction telles qu'elles sont présentées dans un autre JMO (6) :

Tenue du journal de marche

Le Chef d'équipe est responsable de la tenue du Journal de marche.
Tous les renseignements doivent être soigneusement portés, en particulier, les incidents et les réparations provenant de dégâts causés par le tir de l'ennemi ou le service du matériel.

Toutes les fois que l'équipe procèdera à une réparation, le Chef d'équipe devra le mentionner sur le Journal de marche en donnant tous les renseignements possibles.

Les demandes de matériel devront être inscrites sur le Journal de marche.

Les noms des hommes de l'équipe de fonctionnement ne sont inscrits qu'à la première séance, le Chef d'équipe mentionne ensuite les mutations.

Le commandant Bochet
Chef de service des projecteurs de campagne.

Il a même dépassé les demandes en ajoutant des plans, croquis et dessins. Toutefois, dans ces consignes, une a été à moitié respectée : la liste des personnels qui s'occupent d'un poste. Il n'a le plus souvent mentionné que le chef qui le dirige. C'est dommage car en plus de la documentation fournie, cela aurait ajouté une série d'informations rares. Le seul que j'ai vu respectant cette règle est le JMO qui comportait le texte indiquant les consignes de tenue du journal de marche : celui de la 87e SPC. Il donne la liste de tous les hommes affectés à chaque poste.

A la 52e SPC, malgré la proximité entre les différents postes et les premières lignes, l'ennemi semble lointain, moins menaçant, à part à quelques occasions : mention de coups de main ennemis, souvent des échecs. Si l'on s'en tenait au seul poste Alsacienne, on aurait vraiment l'impression qu'il s'agit de soldats en manœuvres ou au service militaire. Seul le bombardement du 31 mars sur le secteur rappelle au lecteur que l'on est en guerre. Cette impression est renforcée par l'absence de victimes dans cette unité tout au long de son existence.

• En complément : les fiches MDH des hommes des SPC.

Si la 52e section n'a pas eu à déplorer de victimes, ce ne fut pas le cas pour toutes les SPC. J'en viens donc à la question : quelle est l'unité indiquée sur les fiches MDH pour ces hommes affectés à des SPC ?

Pour répondre à cette question, je suis parti de la liste des victimes d'un bombardement le 2 août 1917 à la 162e SPC (7).

On rencontre trois cas. Le premier est le plus fréquent. L'unité des hommes est le régiment du génie dont ils dépendent, ici le 21e Régiment du génie. Il est à noter également que le grade n'est pas très précis par rapport à la spécialité de ces hommes. Louis Loiseau est sapeur conducteur. Ils sont tous "sapeur" sur les fiches MDH.



En l'absence d'informations sur la fiche matricule, difficile de retrouver le parcours d'un homme avant sa mort dans ce premier cas.

Dans un autre cas, la section est précisée. Et pour le dernier, il s'agit d'un subsidant à la 162e SPC, donc au 21e régiment du génie (des fantassins étaient affectés aux projecteurs pour limiter le nombre de sapeurs par projecteurs et permettre de déployer plus de projecteurs, c'était peut-être le cas pour cet homme) et, comme le JMO, la fiche le mentionne.

• En guise de conclusion :

Un plan, deux coupes, des cartes, un croquis panoramique, le détail des consignes d'utilisation... Tout cela donne un document unique dans les JMO disponibles sur ces sections. Il nous montre une fois encore à quel point ce conflit fut complexe aussi dans son organisation. Les exemples sont multiples d'unités dans lesquelles étaient affectés quelques centaines d'hommes et qui restent dans l'ombre. Les JMO permettent de les remettre dans la lumière. Quoi de plus normal pour les servants d'un projecteur ?

Toutefois, il me manque un élément et je n'ai pas la possibilité, à 700 kilomètres de l'Alsace, d'aller au bout de l'idée : je me demande s'il reste des traces, même ténues de ce poste ? Et quelle vue a-t-on aujourd'hui, en couleur, depuis l'emplacement de ce poste ? Certes, Géoportail 3D ou Google Earth en donne une vague idée.
Mais, qui sait, au détour d'une randonnée, un courageux marcheur pourra peut-être nous répondre ?

Une dernière question : diriez-vous que le poste se trouvait, sur une carte actuelle, au niveau du n°1 ou au niveau du n°2 ?



Amicalement,
Arnaud

• Pour aller plus loin, quelques éléments bibliographiques :

Un autre exemple de parcours de sections de projecteurs, par un commandant de section. Beaucoup plus vivant que la présentation faite dans l'article ci-dessus. Très complet et accessible sur Gallica.

- Capitaine De Solène, Note sur les projecteurs de campagne, souvenirs d'un commandant de section de projecteurs (1), Revue du génie, 1932, volume 71, Berger-Levrault, Paris. Pages 274 à 287.
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k57514742/f305
- Capitaine De Solène, Note sur les projecteurs de campagne, souvenirs d'un commandant de section de projecteurs (1), Revue du génie, 1932, volume 71, Berger-Levrault, Paris. Pages 404 à 416, plus 6 pages de planches.
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k57514742/f441

Pour tout savoir sur les projecteurs, leur utilisation, leur tactique, je dis bien tout, il faut lire le manuel suivant :

- Gaston Breton, Les projecteurs de campagne, manuel technique et tactique à l'usage des chefs d'équipe et des officiers observateurs. Editions Charles Lavauzelle, Paris, 1917.
http://www.scribd.com/doc/35008216/Les- ... rance-1917

Il existe un journal de tranchée, le Ver luisant, édité par la 68e section de projecteurs. Hélas, il est actuellement indisponible sur Gallica, bien que toujours trouvé par le moteur de recherche.

• Sources :

JMO de la 52e section de projecteurs, SHD 26N1314/8 et 9.
JMO de la 56e section de projecteurs, SHD 26N1314/13.
JMO de la 87e section de projecteurs, SHD 26N1315/24.
JMO de la 162e section de projecteurs, SHD 26N1316/24.
JMO de la compagnie 16/15T du génie, SHD 26N1324/6.
JMO de la 52e Division d'infanterie, 26N364/2.

Site SGA - Mémoire des Hommes.

• Remerciements :

Un grand merci à Sesouvenir qui a nourri la bibliographie présentée ci-dessus.



1. Pour voir un procès verbal de création d'une section de projecteurs en août 1916, suivant la note 704 du général en chef du 2 août 1916 (note formant aussi la 52e section), JMO de la section n°42 de projecteurs (SHD 26N1314/2).
http://www.memoiredeshommes.sga.defense ... iewer.html
2. JMO de la compagnie 16/15T, SHD 26N1324/6.
http://www.memoiredeshommes.sga.defense ... iewer.html
3. JMO de la 52e DI, SHD 26N364/2, page 65.
http://www.memoiredeshommes.sga.defense ... iewer.html
4. JMO de la SPC 52, SHD 26N1314/9, pages 18 et 20.
http://www.memoiredeshommes.sga.defense ... iewer.html
5. Article lié au site http://cavalbatmarne.free.fr/index.htm disponible à cette adresse au format pdf :
http://1418bd.free.fr/labase/tsf_66eDI.pdf
6. JMO de la 87e section de projecteurs, SHD 26N1315/24, page 2.
http://www.memoiredeshommes.sga.defense ... iewer.html
7. JMO de la 162e section de projecteurs, SHD 26N1316/24, page 6.
http://www.memoiredeshommes.sga.defense ... iewer.html

[marpie]

Bonjour Arnaud Bonjour à tous
Pour illustrer votre intéréssante étude :
extrait de la Guerre Documentée , ces 3 clichés , malheureusement non situés , ni datés , avec ce seul commentaire " Installation et vérification par le Génie " ( décidément partout le Génie )
Bien amicalement
Marpie

[marpie]

[marpie]

[Arnaud Carobbi]

Bonjour,

Pour la dernière image, il me semble qu'il s'agit d'un projecteur de 35 oxyacétylénique car on voit bien les caisses mentionnées dans le manuel de Gaston Breton cité dans la bibliographie.
Voici une image extraite de ce manuel (page 184) :



Merci pour ces images. Il est bien dommage que, comme souvent dans les journaux de l'époque, elles ne soient ni datées, ni localisées. Car il y en avait beaucoup des section de projecteurs !

Amicalement,
Arnaud

[yox]

Bonjour,
pour la petite anecdote un de mes AGP, Léon Joseph Honoré GUYETAND faisait partie de la SPC 52. Il était un des deux sergents cités dans la liste des effectifs. Son nom apparaît d'ailleurs dans le JMO en date du 19 janvier 17 à l'occasion de sa mutation à la 205e SAP après avoir été cassé de son grade de sergent. Voici son parcours

Né le 22 janvier 1884 à Chaux des prés (Jura)
Incorporé le 9 octobre 1905
caporal le 1er juillet 1906
sergent le 23 septembre 1907
Certificat de bonne conduite

Campagne contre l'Allemagne aux armées du 3 août 1914 au 17 mars 1919.

Rappelé à l'activité le 2 août 1914, aux armées le 3
Affecté à la section de projecteur de la VIIe armée
passe au 1er RG le 1er octobre 1916 (certainement après le rattachement de la SPC 52 au 1er RG de Versailles par décision du GQG du 14 septembre 1916)
Remis caporal et affecté à la 205ème SAP d'armée le 16 janvier 1917 par décision du général commandant la VIIème armée en date du 14 janvier.
Passe au 21e RG le 1er juillet 1917 (En avril 1917, la création d'un régiment ayant pour seul but de soulager l'administration du 1er régiment du génie est arrêtée. La nouvelle Unité porte le no 21 du 1er juillet 1917 au 30 septembre 1919. Le 21e régiment du génie fut dissous à la fin de la Campagne.)
Nommé à nouveau sergent le 16 avril 1918 par ordre du chef d'état-major du commandant du Génie de la VIIe Armée en date du 14 avril 1918
Passe dans la territoriale le 1er octobre 1918 puis sera démobilisé le 17 mars 1919.