Tous les lecteurs de Norton-Cru savent que les deux livres de Paul Lintier sont à classer au tout premier plan en ce qui concerne les témoignages d'artilleurs et que ceux de Pierre de Mazenod ne sont pas à négliger, d'autant plus que Mazenod fut le lieutenant de Lintier avant la guerre et son capitaine en 1915-1916.Je rappelle les titres de ces livres excellents:
-Paul Lintier "Ma pièce"-Plon 1916.
-Paul Lintier "Le tube 1233"-Plon 1918.
-de Mazenod "Dans les champs de Meuse"-Plon 1921.
-de Mazenod "Les étapes du sacrifice"-Plon 1922.
En 1914, Paul Lintier, engagé volontaire, sert à la 11ème batterie du 44ème R.A.C. et de Mazenod, promu capitaine le 24 juin 1914, est officier chargé de la mobilisation du même régiment.Mazenod, plus jeune capitaine du régiment, prend tout naturellement le commandement de la 29ème batterie du "Groupe de Renforcement du 44ème R.A.C", créé de toute pièce à la mobilisation avec un faible "noyau actif" de gradés et de maîtres pointeurs, tous les autres personnels étant des réservistes.Lintier, parti avec la 11ème batterie active, rejoindra ce groupe de renforcement en 1915 à l'issue de sa blessure.
Les lecteurs attentifs de ces 4 livres ont certainement cherché en vain les JMO des trois batteries de ce groupe de renforcement du 44ème R.A.C. qui n'existent pas au SHD.
Heureusement, à défaut de JMO, les livres de nos auteurs sont suffisamment précis pour reconstituer le parcours de ce groupe.
Je viens de trouver un témoin inattendu, prénommé Georges, cuisinier à la 28ème batterie, unité support du commandement du Groupe et qui avait la bonne habitude de prendre des photos ce qui va nous permettre d'illustrer la vie du groupe et aussi la mort de Paul Lintier.
La quarantaine de photos prises par ce brave poilu ont pu être sauvées et je les ai acquises (au prix d'une "bonne" photo, tarif "site d'enchères bien connu"!).Comme quoi il ne faut pas désespérer, j'ajoute que le dernier livre de Mazenod a été acheté cette année au prix de 10 Euros auprès d'un libraire professionnel de Versailles, dédicacé par l'auteur à un Général (encore un bon exemple de marchand "honnête").
En préambule, un petit rappel sur ce groupe de renforcement du 44ème R.A.C.A la mobilisation, les trois régiments d'Artillerie de Campagne du Mans (26°, 31° et 44° R.A.C.) formaient chacun un Groupe de renforcement dont la réunion formait l'Artillerie de la 54ème Division de Réserve.Dès septembre 1914, la 54ème D.R est dissoute, les groupes de renforcement des 31ème et 44ème R.A.C. passent au VIème Corps d'Armée et serviront avec la Division de Marche de Verdun (de Morlaincourt).En juin 1915, ces deux groupes passent à la 129 ème D.I nouvellement créée.Enfin, le 1er avril 1917, ces groupes restent à la 129 ème D.I mais sont incorporés dans un nouveau régiment, le 231ème R.A.C.
J'espère que tout le monde suit!En résumé, le groupe de renforcement du 44ème R.A.C. devient le "nouveau" 3ème Groupe du 231ème R.A.C. à partir du 1er avril 1917.
Notre témoin, Georges X..., ici décoré de la Croix de Guerre au 231ème R.A.C après le 1er avril 1917.
"On entend les commandements des officiers et des chefs de pièce"-Lintier "Ma Pièce" page 2.
Photo prise au Quartier Paixhans du Mans abritant le 31ème R.A.C et des éléments du 44ème R.A.C, ce dernier régiment du 4ème Corps d'Armée n'a été créé qu'en 1910.
Officiers, sous-officiers du 44ème R.A.C, plus Georges, en béret, en haut à droite,
"Les boches amènent une batterie de 210...leur première sortie fut pour le clocher de Ville-en-Woëvre...aussitôt les photographes de se précipiter sur leurs appareils"-Cne de Mazenod "Dans les Champs de Meuse" page 267.Georges date ce bombardement du 3 mars 1915.
"Visite des échelons à Bernatant...Ah! Cette jolie chose qu'est le sous-bois d'avril, profané, piétiné, saccagé".Cne de Mazenod "Les étapes du sacrifice", page 31.Georges a pris cette photographie en avril 1915, les échelons ont été menacés par l'attaque allemande de la Tranchée de Calonne.
"Le cuisinier qui nous apporte ces tuyaux paraît affirmatif...Ah! Ces cuistots, quels stratèges!".Cne de Mazenod "Les étapes du sacrifice" page 29.
Explosion d'un tube à la 28ème batterie du 44ème R.A.C au printemps 1915.
"Notre casemate est couverte de rails de chemin de fer placés de champ côte à côte, de petits rondins et de plus de 500 sacs de ciment".Lintier "Le tube 1233" page 258.Cette casemate, photographiée en Lorraine par Georges au début de 1916, est du même type que celle où Lintier fut tué le 15 mars 1916.
"Le 3 juin (1916), le groupe, relevé, se réunit à Faulx où il reçoit un nouveau chef, le commandant Auduit, un vieux colonial, qui a passé au Tonkin une partie de sa carrière".Cne de Mazenod "Les étapes du sacrifice" page 186.
Le commandant Audouit arbore une tenue immaculée et l'ordre du Dragon d'Annam, dans quelques jours, lui et son groupe, vont connaître l'enfer de Verdun!
"Aujourd'hui le boche...mit le feu à un dépôt de gargousses...Le Lt Cordier se précipita pour enrayer l'incendie...Le malheureux fut atrocement brûlé".Cne de Mazenod "Les étapes du sacrifice" page 227.
Cette tragédie a eu lieu au Bois le Prêtre le 28 juillet 1916.Georges précise au dos de cette photographie "L'emplacement où fut blessé le lieutenant Cordier il y a quelques jours".
J'espère que ce petit résumé vous aura intéressé!Les témoignages sur les Groupes de renforcement sont rares, ils ont rarement les honneurs des "Historiques" imprimés.
En tout cas, les quatre livres de Paul Lintier et de Pierre de Mazenod sont à conseiller absolument à tous ceux qui veulent mieux connaître la vie et la mort des artilleurs de la Grande Guerre.
Cordialement,
Guy François.
