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Groupe AS 35 - 3° Batterie
Char 62548 et char 62688
Chef de char S/Lt Baumann
Compte-rendu du S/Lt Baumann, sur les combats du 18 Juillet 1918, rédigé le 21 Juillet 1918.
Position de Départ : 400 m environ à l'Est de Dommiers, protégé des vues ennemies par un talus.
Deuxième objectif : La Croix de fer (juste devant la ferme de Cravençon).
Char n° 548 :
(Il s'agissait du char du S/Lt Baumann).
Au moment de traverser la 1ère ligne ennemie (aux trois peupliers), la chenille gauche casse, panne
irrémédiable sur le moment. Je fais la liaison avec le Commandant de Batterie, qui vient se rendre compte.
Je demande et obtiens l'autorisation de prendre le commandement du char du Brigadier Ray (le 62688).
Tandis que je passe le commandement du char 548, en vue du dépannage au Brigadier Gannier, j'emnène mon mécanicien Malézieux, plus les Hommes d'accompagnement, le Caporal Aubry et le Soldat Paucton.
(Le Brigadier était, probablement le Sous-chef de char en titre du S/Lt Baumann, à bord du 548 )
Char n° 688 :
Je prends le commandement, tandis qu'il est, à ce moment en panne, par suite du bris des courroies de ventilateur et d'un mauvais fonctionnement moteur. Les réparations sont exécutées et le char repart.
Les courroies sont celles du char 548, que j'ai emporté avec moi.
Avec une attaque de 8 chars (sur un théorique de 15) les chefs de chars ont eu la possibilté de choisir les membres de leurs équipages en profitant, probablement, de l'occasion pour prendre les plus motivés ou les plus compétents.Et d'ailleurs, une note du Cne Balland organise directement ce type de recomposition d'équipages et, une, autre note d'organisation du Groupe AS 35 , montre bien que de nombreux mouvements avaient lieux dans les équipages.
Leurs compositions, avant les combats de Méry, puis, avant et après les combats de Missy, sont totalement liés auxpertes subies dans les combats et aux disponibilités en chars de combat.
A partir du mois d'Août la grippe espagnole viendra perturber un peu plus l'organisation de certaines unités de chars.
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Ordres reçu du Commandant de la Batterie (Lt Seux) :
Aussitôt que le char sera en état de marche, se diriger sur le 1°objectif, ensuite sur le 2ième, car le 1er ne résiste plus.Rejoindre le char Lévrard et opérer conjointement avec lui.
Exécution :
Je suis le chemin cote 162/Coeuvres, contourne la ferme de Laglaux et me dirige sur la Croix de fer, voyant devant moi et à gauche le char Lévrard aux prises avec l'ennemi, devant la ligne d'infanterie allemande.
Je passe la ligne d'infanterie. Repéré depuis la Ferme de Laglaux, par des canons anti-tanks, sans pouvoir d'o ù venaient les coups,
je marche en grand vitesse, tout en zigzagant et aperçoit sur ma gauche, mitrailleuses et canons sous abris qui viennent d'être abandonnéspar leurs servants.
Il est environ 6h 30. Devant moi, une Batterie ennemi, sur la route Paris/Soissons.
Je ne vois pas les pièces, celles-ci doivent être bien camouflées, je n'aperçois que les lueurs à environ 150 m devant moi.
Je commande le feu et, en même temps que le char Lévrard, réduisons cette Batterie au silence, tandis que le mitrailleur avant arrose avec sa mitrailleuse.
Je veux me placer mieux, en face de l'objectif et dans une autre position, plus favorable, le char Lévrard gènant mon tir.
Une deuxième Batterie, probablement derrière et à gauche de la première, nous canonnant à outrance, il me faut passer une ligne de réseaux de fil de fer. Je choisis un passage ou les fils de fer sont moins denses, au dessus du fossé et je m'y engage.
Pendant ce temps là, mon mitrailleur arrière tire sur une mitrailleuse se trouvant dans son champ de tir, forcée de changer également de position, par suite de la présence du char Lévrard , à ma gauche, qui génait son tir.
A ce moment et tandis que les mitrailleurs avant et droite tiraient, j'ai reçu coup sur coup deux obus.
Le premier perce le blindage droit et tue le mitrailleur avant avant (Canonnier Binet) ainsi que blesse le Canonnier Girault et, un autre obus coupe la chenille avant droite (coupure comprise pas le chef de char qu'une fois le char évacué).
Le char bascule sur le côté gauche et, à la suite d'un coue d'oeil jeté à ma gauche, je vois les Américains qui se replient rapidement et ne les ai plus revu ensuite.
J'ai essayé 7 ou 8 fois de démarrer en lançant d'abord à 0 (sans doute le point mort) et ensuite en marche avant.
Je me suis alors rendu compte de la panne et alors donné l'ordre d'évacuation.
J'ordonne l'évacuation du char. Les personnels sortent par les capots, en s'abritant des mitrailleuses qui nous arrosent fortement.
Au moment ou tout le monde vient de sortir, un troisième obus rentre par le blindage, juste au dessus du poste conducteur et brise le volant de direction.
Je ne m'étais pas rendu compte de suite, vu le nombre considérable d'obus qui tombaient à proximité du char et abasourdi par
les détonations extérieurs et intérieurs, qu'une chenille était brisée.
Une fois le personnel dehors, y compris le blessé transporté dans un trous d'obus, je me suis éloigné d'une centaine de mêtres,pour, me rendre compte où était l'infanterie américaine, que je n'ai pas vu, et aller voir le S/Lt Lévrard que je venais d'apercevoir en bas de son char et qui me semblait blessé.
Je l'ai trouvé, en effet, dans un trou d'obus étendu avec son équipage en train de se panser.
J'avais entendu Lévrard me crier qu'il me passait le commandement de son char, lui, venant d'être blessé. Je m'y dirigeais quand un obus vint mettre le feu à son char. Tout ceci, à peu près en même temps.
Quelques minutes avant, j'avais vu Lévrard faire le signal d'appel à l'infanterie (avec le panneau métallique du char), sans résultat, puisque pas d'infanterie.
Très anxieux à ce moment là, je craignais un retour offensif de l'ennemi, car aucun fantassin ami ne se trouvait à proximité.
Tandis que le char venait d'être mis en panne, que les balles et les coups sifflaient tout autour, Malézieux, Denies, le Brg Ray et Paucton étaient allés dans le char, chercher la magnéto (démontage de neutralisation réglementaire du char) et les bouchons régulateurs des mitralleuses,toujours en vue du retour offensif de l'ennemi.
L'ennemi pourtant n'a pas profié du trou qu'il y avait là et du s'enfuir peu de temps après car, au bout d'un quart d'heure, les balles ne sifflaient plus.
J'ai vu ensuite des Américains assez loin, leur ai fait des signes, sans résultat et aperçu au loin, un soldat de la Légion, l'ai
appelé et lui ai donné un mot pour son chef, demandant du monde de notre côté. Je n'ai pas eu de nouvelles.
L'ennemi s'étant éloigné, la liaison avec le Cdt de Batterie, qui est venu se rendre compte et rechercher des brancardiers pour évacuer les blessé, est établie.
La liaison est également faite, avec le Commandant de Groupe (Cne Balland) qui s'est aussi rendu sur les lieux. . . . . / . . . . .
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