BARON BALFOUR
Vapeur anglais construit en 1901 au chantier Rodger de Port Glasgow
3991 t Longueur 109 m Largeur 14,7 m 1 hélice
Armateur Hogarth Sg Co Ltd Ardrossan Grande Bretagne
Le torpillage de BARON BALFOUR
Capitaine Henry Evan WATKINS
Equipage de 53 hommes : 15 Anglais, 37 Indiens et 1 Chinois.
Armé d’un canon de 12 pdr. N’a pas été utilisé.
Canonniers H.B. VENABLES et R.W. PRATT..
Rapport d’enquête
Le vapeur avait quitté Arkangelsk le 26 Octobre 1917 pour Lerwick avec un chargement de bois. En convoi escorté par le croiseur HMS INTREPID et les chalutiers SIMERSON, URKA, SPARROW et T 23.
Voici le croiseur INTREPID
Le 28 Octobre à 06h45 le navire fait route sans zigzaguer à 7 nœuds et se trouve par 68° 55 N et 37°25 E. Beau temps. Mer agitée. Vent SE force 5.
Une torpille frappe le navire sur bâbord à hauteur de la cale 5. Le pont et la plate-forme du canon sont arrachés. Cale 5, cale 4 et compartiment machine sont envahis.
L’équipage indien panique et met les canots à la mer sans ordre du capitaine. Un seul Indien, le matelot Serang, aura une conduite exemplaire et demeure à bord avec le capitaine et les officiers pont alors que tout le reste de l’équipage est déjà à bord de l’URKA.
Un seul blessé, le chauffeur lascar Argaribula dont le pied est écrasé lorsqu’il embarque sur l’URKA. Il devra être amputé du pied.
Tous les naufragés sont débarqués à Yukankie.
Le capitaine a commis une erreur en demandant ensuite au chalutier URKA de canonner et couler son navire. Il aurait sans doute pu être sauvé en raison de sa cargaison de bois qui le maintenait à flot.
Le sous-marin n’a pas été aperçu.
Le sous-marin attaquant
C’était l’U 46 du Kptlt Leo HILLEBRAND
On notera que U 46 a coulé 52 navires pour plus de 140 000 t, et que sa toute dernière victime sera le petit navire de pêche français GLOIRE A JESUS le 25 Septembre 1918 dans le golfe de Gascogne.
Voici GLOIRE A JESUS (Source uboat.net)
Cdlt